Empanadas de Jamón, Queso y Choclo: ¡Una Receta Irresistible!

Las empanadas de jamón, queso y choclo son un clásico reconfortante, perfecto para cualquier ocasión․ Esta receta, pensada para ser fácil y accesible, te guiará paso a paso para crear unas empanadas deliciosas y caseras․ Olvídate de las complicaciones y prepárate para disfrutar de un bocado que te transportará a la cocina de tu abuela (o a una experiencia nueva y gratificante si nunca las has probado)․

Ingredientes

Masa

  • 500 gramos de harina de trigo (todo uso)
  • 100 gramos de grasa (puede ser de vaca, cerdo o vegetal, la manteca de cerdo aporta un sabor más tradicional)
  • 1 cucharadita de sal
  • 1/2 taza de agua tibia (aproximadamente, puede variar según la harina)
  • 1 huevo (opcional, para pintar la masa y darle brillo)

Relleno

  • 200 gramos de jamón cocido, picado en cubos pequeños
  • 200 gramos de queso (muzzarella, cheddar, fontina, o una mezcla de tus favoritos), rallado o en cubos pequeños
  • 1 lata de choclo cremoso (aproximadamente 300 gramos)
  • 1 cebolla pequeña, picada finamente (opcional, pero añade un toque de sabor)
  • 1 pimiento morrón (rojo o verde), picado finamente (opcional, para un toque de color y sabor)
  • Sal y pimienta al gusto
  • 1 cucharadita de pimentón dulce (opcional, para un toque ahumado)
  • Aceite de oliva (un chorrito, para sofreír las verduras si las usas)

Preparación

Preparación de la Masa

  1. Activación de la Grasa (si usas grasa sólida): Si utilizas grasa sólida (como manteca de cerdo o grasa vacuna), es importante ablandarla․ Puedes dejarla a temperatura ambiente durante un tiempo o calentarla ligeramente en el microondas (¡cuidado de no derretirla por completo!)․ Debe estar blanda pero no líquida․
  2. Mezcla de Ingredientes Secos: En un bowl grande, coloca la harina y la sal․ Mezcla bien para distribuir la sal uniformemente․
  3. Incorporación de la Grasa: Agrega la grasa ablandada a la harina․ Con las manos, comienza a desmenuzar la grasa e integrarla a la harina․ El objetivo es obtener una textura arenosa, como si fueran migas de pan․ Este paso es crucial para que la masa quede hojaldrada y tierna․ Si usas grasa derretida (como aceite), simplemente incorpórala a la harina․
  4. Adición del Agua: Agrega el agua tibia poco a poco, mientras vas mezclando con una cuchara o con las manos․ Es importante añadir el agua gradualmente, ya que la cantidad necesaria puede variar según la humedad de la harina․ Amasa hasta formar una masa homogénea y suave․ No amases en exceso, ya que esto puede desarrollar el gluten y hacer que la masa quede dura․
  5. Reposo de la Masa: Forma una bola con la masa, envuélvela en papel film o colócala en un bowl tapado con un paño húmedo․ Deja reposar la masa en la heladera durante al menos 30 minutos․ Este reposo permite que el gluten se relaje y que la masa sea más fácil de estirar․ Si tienes tiempo, puedes dejarla reposar hasta por 2 horas․

Preparación del Relleno

  1. Sofrito (opcional): Si decides usar cebolla y pimiento, calienta un chorrito de aceite de oliva en una sartén a fuego medio․ Agrega la cebolla picada y cocina hasta que esté transparente y ligeramente dorada․ Agrega el pimiento morrón picado y cocina por unos minutos más, hasta que esté tierno․ Retira del fuego y deja enfriar․
  2. Mezcla de Ingredientes: En un bowl grande, combina el jamón picado, el queso rallado o en cubos, el choclo cremoso (escurre el exceso de líquido si es necesario), y el sofrito (si lo preparaste)․ Agrega sal, pimienta y pimentón dulce al gusto․ Mezcla bien todos los ingredientes hasta que estén bien combinados․ Prueba el relleno y ajusta la sazón si es necesario․

Armado de las Empanadas

  1. Estirado de la Masa: Retira la masa de la heladera y colócala sobre una superficie enharinada․ Con un rodillo, estira la masa hasta obtener un grosor de unos 3-4 milímetros․ Trata de estirar la masa de manera uniforme para que las empanadas se cocinen de manera pareja․
  2. Corte de los Discos: Con un cortante redondo (un vaso o un plato pequeño pueden servir), corta discos de masa del tamaño deseado (aproximadamente 10-12 cm de diámetro)․ Reúne los recortes de masa, vuelve a estirarlos y corta más discos․
  3. Relleno de las Empanadas: Coloca una cucharada generosa de relleno en el centro de cada disco de masa․ No sobrecargues las empanadas con relleno, ya que esto dificultará el cierre y puede hacer que se abran durante la cocción․
  4. Cierre de las Empanadas: Dobla el disco de masa por la mitad, formando una media luna․ Presiona los bordes con los dedos para sellar la empanada․ Para un cierre más seguro y decorativo, puedes usar un tenedor para presionar los bordes․ También puedes hacer un repulgue tradicional (una técnica de plegado que requiere un poco de práctica, pero que le da un toque profesional a las empanadas)․
  5. Pintado (opcional): Bate un huevo en un bowl pequeño․ Con un pincel de cocina, pinta la superficie de las empanadas con el huevo batido․ Esto les dará un color dorado y brillante durante la cocción․

Cocción

  1. Horno: Precalienta el horno a 180°C (350°F)․ Coloca las empanadas en una bandeja para hornear cubierta con papel de hornear․ Hornea durante 20-25 minutos, o hasta que estén doradas․
  2. Fritas: Calienta abundante aceite en una sartén profunda a fuego medio․ Fríe las empanadas en tandas, hasta que estén doradas por ambos lados․ Retira las empanadas de la sartén y colócalas sobre papel absorbente para eliminar el exceso de aceite․

Consejos y Variaciones

  • Variación de Quesos: Experimenta con diferentes tipos de queso para el relleno․ El queso provolone, el queso parmesano rallado, o el queso crema pueden añadir un toque de sabor interesante․
  • Relleno Vegano: Para una versión vegana, utiliza queso vegano rallado y reemplaza el jamón con champiñones salteados, tofu desmenuzado o proteína vegetal texturizada (TVP) hidratada․
  • Especias Adicionales: Agrega otras especias al relleno, como comino, orégano, ají molido o nuez moscada․
  • Masa Casera Rápida: Si no tienes tiempo para preparar la masa casera, puedes utilizar masa para empanadas comprada en el supermercado․ Asegúrate de elegir una masa de buena calidad․
  • Congelación: Las empanadas se pueden congelar antes o después de la cocción․ Para congelarlas antes de la cocción, colócalas en una bandeja para hornear y llévalas al congelador hasta que estén sólidas․ Luego, transfiérelas a una bolsa para congelar․ Para congelarlas después de la cocción, déjalas enfriar por completo antes de colocarlas en una bolsa para congelar․ Para recalentar las empanadas congeladas, hornéalas a 180°C (350°F) hasta que estén calientes․
  • Acompañamientos: Sirve las empanadas con una salsa criolla, chimichurri, o una ensalada fresca․
  • Consideraciones sobre la Harina: La cantidad de agua necesaria para la masa puede variar dependiendo del tipo de harina que utilices y la humedad ambiental; Comienza con la cantidad indicada en la receta y agrega más agua gradualmente hasta obtener una masa suave y homogénea․
  • El Reposo es Clave: El reposo de la masa en la heladera es fundamental para que la masa se relaje y sea más fácil de estirar․ No te saltes este paso, ya que hará una gran diferencia en el resultado final;
  • Evita el Exceso de Relleno: No sobrecargues las empanadas con relleno, ya que esto dificultará el cierre y puede hacer que se abran durante la cocción․
  • Precisión en el Cierre: Asegúrate de sellar bien los bordes de las empanadas para evitar que el relleno se escape durante la cocción․
  • Temperatura del Horno: La temperatura del horno es importante para lograr una cocción uniforme․ Si tu horno tiende a calentar demasiado, reduce la temperatura en unos grados․
  • Observación durante la Cocción: Vigila las empanadas durante la cocción y retíralas del horno cuando estén doradas․ El tiempo de cocción puede variar dependiendo del horno․

Conclusión

¡Y ahí lo tienes! Una receta fácil y deliciosa para preparar empanadas de jamón, queso y choclo caseras․ Con esta guía detallada, podrás sorprender a tus amigos y familiares con un bocado irresistible․ Anímate a experimentar con diferentes ingredientes y especias para crear tu propia versión única de esta clásica receta․ ¡Buen provecho!

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