Canelones de Pollo, Jamón y Queso: Un Clásico para Disfrutar en Familia

Los canelones de pollo, jamón y queso representan un plato reconfortante y versátil, perfecto para cualquier ocasión. Desde una comida familiar hasta una cena elegante, su sabor cremoso y su textura suave los convierten en un favorito indiscutible. Esta receta detallada guía tanto a principiantes como a cocineros experimentados a través de cada paso, garantizando un resultado espectacular.

Orígenes e Historia de los Canelones

Si bien los canelones se asocian fuertemente con la cocina italiana, sus orígenes son un poco más difusos. Se cree que derivan de la pasta rellena ya presente en la cocina romana antigua. La versión moderna, tal como la conocemos hoy, se popularizó en Italia durante el siglo XIX. Los canelones rápidamente se extendieron por Europa y América Latina, adaptándose a los ingredientes y sabores locales. La versatilidad de la receta permite una amplia gama de rellenos, desde carne y verduras hasta mariscos y quesos.

Ingredientes Necesarios

Para preparar unos deliciosos canelones de pollo, jamón y queso, necesitarás los siguientes ingredientes:

  • Para los canelones:
    • 12 placas de canelones (precocidas o para hervir)
    • Aceite de oliva
    • Sal
  • Para el relleno:
    • 500g de pechuga de pollo cocida y desmenuzada
    • 200g de jamón cocido picado
    • 150g de queso rallado (mozzarella, emmental, gruyere, o una mezcla)
    • 1 cebolla mediana picada finamente
    • 2 dientes de ajo picados
    • 2 cucharadas de aceite de oliva
    • 1/2 taza de leche
    • 1/4 taza de pan rallado
    • Sal y pimienta al gusto
    • Nuez moscada (una pizca opcional)
  • Para la salsa bechamel:
    • 50g de mantequilla
    • 50g de harina de trigo
    • 750ml de leche entera
    • Sal, pimienta y nuez moscada al gusto
  • Para gratinar:
    • Queso rallado adicional (opcional)

Preparación Paso a Paso

Sigue estos pasos detallados para crear unos canelones de pollo, jamón y queso perfectos:

1. Preparación del Relleno:

  1. Sofríe la cebolla y el ajo: En una sartén grande, calienta el aceite de oliva a fuego medio. Añade la cebolla picada y sofríe hasta que esté transparente y ligeramente dorada (aproximadamente 5 minutos). Incorpora el ajo picado y cocina por un minuto más, cuidando que no se queme.
  2. Mezcla los ingredientes: En un bol grande, combina el pollo desmenuzado, el jamón picado, el queso rallado, la cebolla y el ajo sofritos. Agrega la leche, el pan rallado, sal, pimienta y nuez moscada (si la usas). Mezcla bien todos los ingredientes hasta obtener una masa homogénea y compacta. Asegúrate de que la mezcla no esté demasiado líquida; de ser así, añade más pan rallado.

2. Preparación de la Salsa Bechamel:

  1. Derrite la mantequilla: En una cacerola mediana, derrite la mantequilla a fuego medio.
  2. Añade la harina: Incorpora la harina de trigo y mezcla rápidamente con un batidor de varillas (varilla) hasta formar una pasta homogénea (roux). Cocina por un minuto, removiendo constantemente, para evitar que la harina se queme.
  3. Añade la leche gradualmente: Retira la cacerola del fuego por un instante y comienza a añadir la leche caliente poco a poco, mientras sigues batiendo con la varilla para evitar que se formen grumos.
  4. Cocina la salsa: Vuelve a colocar la cacerola a fuego medio y cocina la salsa, removiendo constantemente, hasta que espese y adquiera una consistencia cremosa (aproximadamente 5-7 minutos). La salsa debe cubrir la parte posterior de una cuchara.
  5. Sazona: Sazona con sal, pimienta y nuez moscada al gusto. Prueba la salsa y ajusta la sazón según sea necesario.

3. Rellenado de los Canelones:

  1. Prepara las placas: Si utilizas placas de canelones precocidas, sumérgelas en agua caliente durante unos minutos para ablandarlas. Si utilizas placas que requieren cocción, hiérvelas según las instrucciones del paquete hasta que estén al dente. Escúrrelas y extiéndelas sobre un paño limpio para que se sequen ligeramente.
  2. Rellena los canelones: Con una cuchara o manga pastelera, rellena cada placa de canelón con la mezcla de pollo, jamón y queso. Enrolla cada placa rellena para formar el canelón.

4. Montaje y Horneado:

  1. Precalienta el horno: Precalienta el horno a 180°C (350°F).
  2. Prepara la fuente: Engrasa ligeramente una fuente para horno con mantequilla o aceite.
  3. Coloca los canelones: Vierte una capa fina de salsa bechamel en el fondo de la fuente. Coloca los canelones rellenos uno al lado del otro sobre la salsa bechamel.
  4. Cubre con salsa: Cubre los canelones con el resto de la salsa bechamel, asegurándote de que queden bien cubiertos.
  5. Gratina (opcional): Si deseas, espolvorea queso rallado adicional sobre la salsa bechamel para gratinar.
  6. Hornea: Hornea en el horno precalentado durante 20-25 minutos, o hasta que la salsa esté burbujeante y el queso (si lo usaste) esté dorado.

5. Reposo y Servir:

  1. Deja reposar: Retira la fuente del horno y deja reposar los canelones durante unos 5-10 minutos antes de servir. Esto permite que los sabores se asienten y facilita el corte.
  2. Sirve: Sirve los canelones calientes, acompañados de una ensalada fresca o un poco de pan crujiente.

Variaciones y Consejos

  • Relleno vegetariano: Para una opción vegetariana, reemplaza el pollo y el jamón con champiñones salteados, espinacas cocidas y ricotta.
  • Salsa de tomate: Si prefieres, puedes usar salsa de tomate en lugar de salsa bechamel, o combinar ambas.
  • Congelar: Los canelones se pueden congelar antes de hornear. Para congelar, monta los canelones en la fuente, cúbrelos con papel film y luego con papel de aluminio. Descongela en el refrigerador durante la noche antes de hornear. Añade un poco más de salsa bechamel antes de hornear si la salsa se ha secado durante la descongelación.
  • Placas de lasaña: Si no encuentras placas de canelones, puedes usar placas de lasaña y enrollarlas para formar los canelones.
  • Aromatizar la bechamel: Para un toque extra de sabor, puedes añadir a la bechamel un poco de ajo en polvo, cebolla en polvo o hierbas provenzales.

Consideraciones Nutricionales

Los canelones de pollo, jamón y queso son un plato rico en proteínas, gracias al pollo, jamón y queso. También aportan hidratos de carbono, principalmente de la pasta y la harina en la salsa bechamel. Es importante moderar el consumo de este plato, ya que puede ser alto en calorías y grasas, especialmente si se utiliza mucho queso y mantequilla. Opta por ingredientes bajos en grasa y aumenta la proporción de verduras en el relleno para una opción más saludable.

Maridaje

Los canelones de pollo, jamón y queso combinan bien con vinos blancos secos y frescos, como un Chardonnay joven, un Pinot Grigio o un Sauvignon Blanc. También puedes optar por un vino rosado afrutado. La acidez del vino ayuda a equilibrar la riqueza del plato.

Conclusión

Los canelones de pollo, jamón y queso son un plato clásico que nunca pasa de moda. Su sabor reconfortante y su versatilidad los convierten en una opción ideal para cualquier ocasión. Con esta receta detallada, podrás preparar unos canelones deliciosos y cremosos que seguramente encantarán a todos. ¡Anímate a probarla y disfrutar de esta exquisitez culinaria!

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