Canelones de Carne Picada y Bechamel: ¡La Receta Clásica que Amas!

Los canelones de carne picada con bechamel son un plato clásico y reconfortante que evoca recuerdos de la cocina tradicional. Esta receta, aunque sencilla, ofrece un resultado espectacular, perfecto para una comida familiar o una ocasión especial. En este artículo, exploraremos paso a paso cómo preparar este manjar, desde la elección de los ingredientes hasta los trucos para una bechamel perfecta.

Historia y Origen de los Canelones

Aunque popularizados en Italia, los canelones tienen un origen incierto, con raíces que podrían remontarse a la antigua Grecia o Roma, donde se preparaban platos similares con láminas de pasta rellenas. Sin embargo, la versión moderna que conocemos se popularizó en el siglo XIX, extendiéndose por toda Europa y América Latina. En España y, particularmente en Cataluña, los canelones son un plato tradicional del día de San Esteban (26 de diciembre), elaborados con los restos del cocido del día de Navidad.

Ingredientes Necesarios

Para preparar unos deliciosos canelones de carne picada con bechamel, necesitarás los siguientes ingredientes:

  • Para el relleno:
    • 500 g de carne picada (mitad ternera, mitad cerdo)
    • 1 cebolla grande
    • 2 dientes de ajo
    • 1 zanahoria
    • 1 pimiento verde (opcional)
    • 200 ml de tomate triturado
    • Aceite de oliva virgen extra
    • Sal y pimienta al gusto
    • Nuez moscada (una pizca)
    • Hierbas provenzales (opcional)
    • 50 ml de vino tinto (opcional)
  • Para la bechamel:
    • 50 g de mantequilla
    • 50 g de harina
    • 750 ml de leche entera
    • Sal y pimienta al gusto
    • Nuez moscada (una pizca)
  • Otros:
    • 12-16 placas de canelones (precocidas o secas)
    • Queso rallado (parmesano, emmental o mozzarella) para gratinar

Preparación Paso a Paso

  1. Preparación del Relleno:
    1. Pica finamente la cebolla, el ajo, la zanahoria y el pimiento verde (si lo usas).
    2. En una sartén grande, calienta un poco de aceite de oliva a fuego medio. Sofríe las verduras picadas hasta que estén blandas y ligeramente doradas. Esto puede tardar unos 8-10 minutos.
    3. Añade la carne picada a la sartén y cocina, removiendo constantemente, hasta que cambie de color y esté bien desmenuzada.
    4. Vierte el tomate triturado y, si lo deseas, el vino tinto. Cocina a fuego lento durante unos 15-20 minutos, removiendo ocasionalmente, para que los sabores se mezclen y la salsa se espese.
    5. Sazona con sal, pimienta, nuez moscada y hierbas provenzales al gusto. Prueba y ajusta la sazón si es necesario. Retira del fuego y deja enfriar ligeramente.
  2. Preparación de la Bechamel:
    1. En una cacerola mediana, derrite la mantequilla a fuego medio.
    2. Añade la harina y cocina, removiendo constantemente con una varilla, durante 1-2 minutos. Esto crea un roux, que es la base de la bechamel.
    3. Retira la cacerola del fuego y añade la leche caliente poco a poco, removiendo vigorosamente con la varilla para evitar que se formen grumos.
    4. Vuelve a poner la cacerola al fuego y cocina, sin dejar de remover, hasta que la salsa espese y tenga una consistencia cremosa. Esto puede tardar unos 5-7 minutos.
    5. Sazona con sal, pimienta y nuez moscada al gusto. Prueba y ajusta la sazón si es necesario.
  3. Relleno y Montaje de los Canelones:
    1. Si utilizas placas de canelones secas, hiérvelas según las instrucciones del paquete. Si utilizas placas precocidas, simplemente remójalas en agua caliente durante unos minutos para que se ablanden.
    2. Extiende las placas de canelones sobre una superficie limpia y rellena cada una con una porción generosa de la carne picada.
    3. Enrolla las placas rellenas para formar los canelones.
    4. Precalienta el horno a 180°C (350°F).
    5. Cubre el fondo de una fuente para horno con una fina capa de bechamel.
    6. Coloca los canelones rellenos en la fuente, uno al lado del otro.
    7. Cubre los canelones con el resto de la bechamel, asegurándote de que estén bien cubiertos.
    8. Espolvorea queso rallado por encima.
  4. Horneado:
    1. Hornea los canelones en el horno precalentado durante unos 20-25 minutos, o hasta que estén dorados y burbujeantes.
    2. Retira del horno y deja reposar durante unos minutos antes de servir.

Consejos y Trucos para Canelones Perfectos

  • La Carne: Utiliza una mezcla de carne de ternera y cerdo para un sabor más rico. También puedes añadir un poco de pollo o salchicha italiana para variar el sabor.
  • Las Verduras: No escatimes en las verduras. Una buena base de cebolla, ajo, zanahoria y pimiento verde aporta profundidad de sabor al relleno.
  • El Vino: Un chorrito de vino tinto en el relleno realza el sabor de la carne y le da un toque sofisticado.
  • La Bechamel: La clave para una bechamel perfecta es remover constantemente y añadir la leche poco a poco para evitar grumos. Si te salen grumos, puedes pasar la salsa por un colador o utilizar una batidora de mano para suavizarla.
  • Las Placas: Si utilizas placas secas, asegúrate de hervirlas el tiempo justo para que estén blandas pero no demasiado cocidas, ya que se romperán al rellenar.
  • El Queso: Utiliza un queso que se derrita bien y tenga un sabor intenso, como el parmesano, el emmental o la mozzarella. También puedes mezclar diferentes tipos de queso para un sabor más complejo.
  • La Presentación: Sirve los canelones calientes, adornados con unas hojas de perejil fresco picado o una pizca de pimentón dulce.

Variaciones de la Receta

La receta de canelones de carne picada con bechamel es muy versátil y se puede adaptar a diferentes gustos y preferencias. Aquí te presentamos algunas variaciones:

  • Canelones de Pollo: Sustituye la carne picada por pollo desmenuzado para una versión más ligera.
  • Canelones de Espinacas y Ricota: Rellena los canelones con una mezcla de espinacas cocidas y ricota para una opción vegetariana.
  • Canelones de Mariscos: Rellena los canelones con una mezcla de gambas, mejillones y calamares para una versión más sofisticada.
  • Canelones con Salsa de Tomate: Sustituye la bechamel por una salsa de tomate casera para una versión más ligera y mediterránea.

Consideraciones de Salud y Nutrición

Los canelones de carne picada con bechamel son un plato energético y nutritivo, que aporta proteínas, hidratos de carbono y grasas. Sin embargo, también es importante tener en cuenta algunas consideraciones de salud:

  • Grasas: Utiliza carne picada magra y reduce la cantidad de mantequilla en la bechamel para reducir el contenido de grasas saturadas.
  • Sal: Reduce la cantidad de sal en el relleno y la bechamel para controlar la presión arterial.
  • Fibra: Aumenta el contenido de fibra añadiendo verduras al relleno, como espinacas, champiñones o calabacín.
  • Porciones: Consume los canelones con moderación, ya que son un plato calórico. Combínalos con una ensalada o verduras al vapor para una comida equilibrada.

Conclusión

Los canelones de carne picada con bechamel son un plato clásico que nunca pasa de moda. Con esta receta fácil y deliciosa, podrás disfrutar de un manjar reconfortante y lleno de sabor, perfecto para compartir con familiares y amigos. Anímate a prepararlos y experimenta con diferentes variaciones para encontrar tu versión favorita.

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