Empanadas de Jamón y Queso Argentinas: ¡Receta Original y Deliciosa!

Las empanadas de jamón y queso son un clásico de la gastronomía argentina, presentes en reuniones familiares, picnics y celebraciones. Su sabor reconfortante y su versatilidad las convierten en una opción ideal para cualquier ocasión. Esta receta te guiará paso a paso para preparar unas empanadas auténticas, deliciosas y con el sabor inconfundible de Argentina.

Un Bocado de Historia: Origen y Evolución de la Empanada

Aunque la empanada es un plato extendido por toda Latinoamérica y España, su origen se remonta a la antigua Persia. La idea de rellenar una masa con carne y otros ingredientes viajó a través del Mediterráneo hasta llegar a España, donde se adaptó y diversificó. Con la colonización, la empanada llegó a América, y en Argentina encontró un terreno fértil para su desarrollo, adoptando ingredientes y técnicas locales. Hoy en día, cada provincia argentina tiene su propia versión de la empanada, con rellenos y métodos de cocción característicos. La empanada de jamón y queso, en particular, se considera un clásico moderno, un plato sencillo pero profundamente arraigado en la cultura culinaria del país.

Ingredientes para la Masa (Aproximadamente 12 Empanadas)

Harina de trigo 0000: 500 gramos (la harina 0000 es la más fina y produce una masa más suave)
Grasa vacuna derretida (o manteca de cerdo): 100 gramos (la grasa vacuna le da un sabor tradicional, la manteca es una alternativa)
Agua tibia: 250 ml aproximadamente (la cantidad puede variar según la harina)
Sal: 1 cucharadita
Azúcar: 1/2 cucharadita (opcional, para un toque de sabor y ayudar a la fermentación)

Ingredientes para el Relleno

Jamón cocido de buena calidad: 250 gramos (preferiblemente cortado en cubos pequeños)
Queso cremoso (tipo cuartirolo o mozzarella): 250 gramos (cortado en cubos pequeños)
Queso Gruyere o similar (opcional, para un sabor más intenso): 100 gramos (rallado)
Huevo duro: 2 unidades (picado)
Aceitunas verdes descarozadas: 50 gramos (picadas, opcional)
Orégano seco: 1 cucharadita
Pimienta negra molida: a gusto
Nuez moscada: una pizca (realza el sabor del queso)

Preparación de la Masa: El Secreto de una Empanada Perfecta

Preparar la grasa: Derretir la grasa vacuna o manteca de cerdo y dejar enfriar un poco hasta que esté tibia, pero no caliente.
Integrar los ingredientes secos: En un bowl grande, mezclar la harina, la sal y el azúcar (si se usa).
Incorporar la grasa: Agregar la grasa tibia a la mezcla de harina y mezclar con los dedos hasta obtener una textura arenosa. Este paso es crucial para que la masa quede hojaldrada.
Añadir el agua: Incorporar el agua tibia gradualmente, mezclando con las manos hasta formar una masa suave y homogénea. Amasar durante unos 5-10 minutos. La masa debe ser elástica y no pegajosa. Si es necesario, agregar un poco más de harina o agua hasta obtener la consistencia deseada.
Reposo: Formar una bola con la masa, envolverla en papel film y dejarla reposar en la heladera durante al menos 30 minutos (idealmente, 1 hora). El reposo permite que el gluten se relaje, lo que facilita el estirado y mejora la textura final de la masa.

Preparación del Relleno: Un Festín de Sabores

Mezclar los ingredientes: En un bowl, combinar el jamón cocido, el queso cremoso, el queso Gruyere (si se usa), el huevo duro picado, las aceitunas (si se usan), el orégano, la pimienta negra y la nuez moscada.
Integrar bien: Mezclar todos los ingredientes suavemente hasta que estén bien integrados. Probar y ajustar la sazón si es necesario.

Armado de las Empanadas: El Arte del Repulgue

Estirar la masa: Dividir la masa en porciones iguales (aproximadamente del tamaño de una pelota de golf). Estirar cada porción con un palote sobre una superficie enharinada hasta obtener un círculo de unos 12-15 cm de diámetro. La masa debe ser fina pero no demasiado delgada para que no se rompa durante la cocción.
Rellenar: Colocar una cucharada generosa de relleno en el centro de cada círculo de masa. No sobrecargar la empanada, ya que esto dificultará el cierre y podría hacer que se rompa.
Cerrar la empanada: Doblar la masa por la mitad, formando una media luna. Presionar los bordes con los dedos para sellar bien la empanada. Asegurarse de que no queden espacios abiertos para evitar que el relleno se escape durante la cocción.
El repulgue: El repulgue es la técnica tradicional para cerrar las empanadas argentinas. Existen diferentes tipos de repulgue, pero el más común consiste en doblar el borde de la masa hacia adentro, formando pequeños pliegues. Esta técnica no solo sella la empanada, sino que también le da un aspecto decorativo. Hay muchos tutoriales en video disponibles en línea que muestran cómo hacer diferentes tipos de repulgue.

Cocción: Al Horno o Fritas, ¡Tú Eliges!

Empanadas al Horno

Precalentar el horno: Precalentar el horno a 180°C (350°F).
Pintar las empanadas: Colocar las empanadas en una bandeja para horno previamente engrasada o cubierta con papel de hornear. Pintar la superficie de las empanadas con huevo batido para darles un color dorado y brillante. (Opcional: espolvorear con azúcar para un acabado caramelizado.)
Hornear: Hornear durante 20-25 minutos, o hasta que estén doradas.

Empanadas Fritas

Calentar el aceite: Calentar abundante aceite en una sartén profunda o freidora a fuego medio-alto. La temperatura ideal del aceite es de alrededor de 180°C (350°F). Utilizar un termómetro de cocina para controlar la temperatura.
Freír las empanadas: Freír las empanadas en tandas, sin sobrecargar la sartén, durante 3-5 minutos por lado, o hasta que estén doradas y crujientes.
Escurrir: Retirar las empanadas de la sartén con una espumadera y colocarlas sobre papel absorbente para eliminar el exceso de aceite.

Consejos y Trucos para Empanadas Perfectas

La calidad de los ingredientes: Utilizar ingredientes frescos y de buena calidad marcará la diferencia en el sabor final de las empanadas.
El reposo de la masa: No saltarse el paso del reposo de la masa. El reposo permite que el gluten se relaje, lo que facilita el estirado y mejora la textura final de la masa.
El repulgue: Practicar el repulgue hasta dominar la técnica. Un buen repulgue sella la empanada y evita que el relleno se escape durante la cocción.
La temperatura del aceite (para empanadas fritas): Mantener la temperatura del aceite constante durante la fritura. Si el aceite está demasiado frío, las empanadas absorberán demasiado aceite. Si el aceite está demasiado caliente, las empanadas se quemarán por fuera y quedarán crudas por dentro.
Variaciones del relleno: Experimentar con diferentes ingredientes para personalizar el relleno. Se pueden agregar otros tipos de queso, verduras salteadas, o incluso un toque de picante.
Congelar las empanadas: Las empanadas se pueden congelar antes de cocinarlas. Para congelarlas, colocarlas en una bandeja para hornear sin que se toquen entre sí y llevarlas al congelador hasta que estén sólidas. Luego, transferirlas a una bolsa para congelar. Para cocinarlas, no es necesario descongelarlas. Simplemente hornearlas o freírlas durante unos minutos más.
Acompañamientos: Servir las empanadas con una salsa criolla (tomate, cebolla, pimiento y vinagre) o chimichurri.

Variaciones Creativas: Más Allá del Jamón y Queso

Si bien la empanada de jamón y queso es un clásico, las posibilidades son infinitas. Aquí algunas ideas para inspirarte:

Empanadas de pollo: Relleno con pollo desmenuzado, cebolla, pimiento, huevo duro y especias.
Empanadas de carne cortada a cuchillo: Relleno con carne vacuna cortada en cubos pequeños, cebolla, pimiento, aceitunas, huevo duro y especias. Este es un clásico de la cocina argentina.
Empanadas de humita: Relleno con choclo cremoso, cebolla, pimiento y especias. Un plato vegetariano tradicional.
Empanadas de verdura: Relleno con espinaca, acelga, cebolla, ricota y especias.
Empanadas árabes (fatay): Relleno con carne picada, tomate, cebolla, jugo de limón y especias.
Empanadas dulces: Relleno con dulce de leche, batata, membrillo o manzana.

El Impacto Cultural de la Empanada en Argentina

La empanada trasciende la simple categoría de alimento; es un símbolo cultural profundamente arraigado en la identidad argentina. Es un plato que une a las familias, que se comparte en celebraciones y que se disfruta en cualquier momento del día. Desde las empanadas caseras preparadas con recetas transmitidas de generación en generación hasta las elaboraciones gourmet que se encuentran en restaurantes de alta cocina, la empanada es un reflejo de la diversidad y la riqueza de la gastronomía argentina. En cada bocado, se siente el sabor de la tradición, la calidez del hogar y el espíritu festivo del país.

Conclusión: Un Placer Sencillo y Auténtico

Preparar empanadas de jamón y queso es una experiencia gratificante que te conecta con la cultura argentina. Con esta receta, podrás disfrutar de un plato delicioso y auténtico, perfecto para compartir con amigos y familiares. ¡Anímate a prepararlas y descubre el placer de un bocado lleno de sabor y tradición!

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Empanadas de Jamón y Queso Argentinas: El Secreto para un Relleno Perfecto