Empanada Jamón y Queso al Horno: Un Clásico que Nunca Falla

La empanada de jamón y queso al horno es un clásico indiscutible en la cocina española y latinoamericana․ Su sencillez, su sabor reconfortante y su textura crujiente la convierten en la opción perfecta para una comida rápida, una cena informal o incluso un aperitivo para compartir․ Esta receta está pensada para que cualquier persona, independientemente de su experiencia en la cocina, pueda disfrutar de una empanada casera espectacular․ Vamos a explorar todos los aspectos de esta receta, desde los ingredientes básicos hasta las variantes más sofisticadas, pasando por trucos y consejos para lograr el resultado perfecto․

Ingredientes

  • Para la masa:
    • 500 gramos de harina de trigo (preferiblemente de fuerza)
    • 250 ml de agua tibia
    • 100 ml de aceite de oliva (o girasol)
    • 10 gramos de sal
    • 1 cucharadita de azúcar (opcional, ayuda a la levadura)
    • 25 gramos de levadura fresca (o 7 gramos de levadura seca)
  • Para el relleno:
    • 250 gramos de jamón cocido (en lonchas o taquitos)
    • 250 gramos de queso (mozzarella, edam, gouda, o una mezcla de ellos)
    • Opcional: tomate frito, orégano, huevo batido para pintar․

Preparación de la Masa (Versión Tradicional)

  1. Activar la levadura: Si utilizas levadura fresca, desmenúzala en un recipiente pequeño con un poco de agua tibia y el azúcar (si la usas)․ Deja reposar durante unos 10 minutos hasta que se forme una espuma․ Si usas levadura seca, sigue las instrucciones del paquete․
  2. Mezclar los ingredientes secos: En un bol grande, tamiza la harina y añade la sal․
  3. Añadir los ingredientes líquidos: Incorpora el aceite de oliva y la levadura activada (o la levadura seca directamente) a la harina․ Comienza a mezclar con una cuchara o espátula․
  4. Amasar: Poco a poco, añade el agua tibia mientras sigues mezclando hasta que se forme una masa․ Pasa la masa a una superficie enharinada y amasa durante unos 10-15 minutos, hasta que quede suave, elástica y no se pegue a las manos․ Si es necesario, añade un poco más de harina o agua․
  5. Primer levado: Forma una bola con la masa y colócala en un bol ligeramente aceitado․ Cubre con un paño húmedo o film transparente y deja reposar en un lugar cálido durante aproximadamente 1-2 horas, o hasta que doble su volumen․

Preparación Alternativa de la Masa (con Thermomix o Robot de Cocina)

Si tienes un robot de cocina como Thermomix, la preparación de la masa será mucho más sencilla y rápida․ Simplemente introduce los ingredientes en el vaso en el orden indicado y sigue las instrucciones de tu robot para amasar․ Generalmente, el tiempo de amasado suele ser de unos pocos minutos․

Preparación del Relleno

  1. Preparar los ingredientes: Corta el jamón y el queso en trozos pequeños o rallarlos, según tu preferencia․
  2. Mezclar (opcional): Si deseas, puedes mezclar el jamón y el queso en un bol para que estén bien integrados․ También puedes añadir tomate frito y orégano al gusto․

Montaje y Horneado de la Empanada

  1. Dividir la masa: Una vez que la masa haya levado, desgasifícala (golpea suavemente para liberar el aire) y divídela en dos partes iguales․
  2. Estirar la masa: Estira cada parte de la masa con un rodillo sobre una superficie enharinada hasta obtener dos círculos o rectángulos delgados․ Uno de ellos servirá como base y el otro como tapa․
  3. Rellenar la empanada: Coloca uno de los círculos/rectángulos de masa sobre una bandeja de horno cubierta con papel de hornear․ Extiende el relleno de jamón y queso de manera uniforme sobre la masa, dejando un borde libre de aproximadamente 2 cm․
  4. Cubrir la empanada: Cubre el relleno con el otro círculo/rectángulo de masa․ Presiona los bordes con los dedos o con un tenedor para sellar bien la empanada y evitar que el relleno se salga durante el horneado․
  5. Pintar la empanada (opcional): Bate un huevo y pinta la superficie de la empanada con un pincel․ Esto le dará un brillo dorado y un aspecto más apetitoso․ También puedes espolvorear semillas de sésamo o amapola․
  6. Hornear: Precalienta el horno a 180°C (350°F)․ Hornea la empanada durante unos 20-30 minutos, o hasta que esté dorada y crujiente․ El tiempo de horneado puede variar dependiendo de tu horno, así que vigila la empanada para que no se queme․
  7. Enfriar y disfrutar: Retira la empanada del horno y déjala enfriar ligeramente sobre una rejilla antes de cortarla y servirla․

Variantes y Consejos

  • Masa casera vs․ Masa comprada: Si no tienes tiempo de preparar la masa casera, puedes utilizar masa de hojaldre o masa quebrada comprada en el supermercado․ El resultado será igualmente delicioso, aunque la textura será diferente․ La masa de hojaldre le dará un toque más crujiente y la masa quebrada un sabor más neutro․
  • Rellenos alternativos: La empanada de jamón y queso es muy versátil y se puede adaptar a tus gustos y preferencias․ Puedes añadir otros ingredientes al relleno, como champiñones, cebolla caramelizada, pimiento, espinacas, aceitunas, etc․ También puedes utilizar diferentes tipos de queso, como provolone, emmental, o incluso queso azul․
  • Empanada dulce: Si prefieres una empanada dulce, puedes rellenarla con manzana, canela, azúcar, crema pastelera, dulce de leche, o cualquier otro ingrediente dulce que te guste․
  • Congelar la empanada: Puedes congelar la empanada antes o después de hornearla․ Si la congelas antes de hornearla, envuélvela bien en film transparente y hornéala directamente congelada, añadiendo unos minutos más al tiempo de cocción․ Si la congelas después de hornearla, déjala enfriar completamente antes de envolverla y congelarla․ Para recalentarla, puedes utilizar el horno, el microondas o la sartén․
  • Trucos para una masa perfecta: Utiliza harina de fuerza para obtener una masa más elástica y resistente․ No amases en exceso la masa, ya que podría quedar dura․ Deja reposar la masa el tiempo suficiente para que levante correctamente․ Si la masa se pega a las manos, añade un poco más de harina․ Si la masa está demasiado seca, añade un poco más de agua․
  • Trucos para un relleno jugoso: No pongas demasiado relleno, ya que podría salirse durante el horneado․ Utiliza queso rallado en lugar de queso en lonchas para que se derrita mejor․ Si quieres que el relleno quede más jugoso, puedes añadir un poco de nata líquida o leche evaporada․
  • Trucos para una empanada dorada: Pinta la superficie de la empanada con huevo batido antes de hornearla․ Espolvorea semillas de sésamo o amapola para darle un toque especial․ Hornea la empanada a la temperatura adecuada para que se dore uniformemente․
  • Consideraciones sobre la salud: Si buscas una opción más saludable, puedes utilizar harina integral, aceite de oliva virgen extra, jamón bajo en grasa y queso light․ También puedes añadir verduras al relleno para aumentar el contenido de fibra y vitaminas․

Entendiendo la Ciencia Detrás de la Empanada

La elaboración de una empanada, aunque parezca sencilla, involucra una serie de procesos químicos y físicos que influyen en el resultado final․ Comprender estos procesos nos permite ajustar la receta y mejorar la técnica para obtener una empanada perfecta․

  • El papel de la harina: La harina de trigo contiene gluten, una proteína que se desarrolla al amasar la masa․ El gluten es responsable de la elasticidad y la estructura de la masa․ La harina de fuerza, con mayor contenido de gluten, es ideal para empanadas porque proporciona una masa más resistente y que se estira mejor․
  • La levadura y la fermentación: La levadura es un microorganismo que se alimenta de los azúcares presentes en la harina y produce dióxido de carbono․ Este gas es el responsable de que la masa aumente de volumen durante el levado․ La fermentación también contribuye al sabor de la masa, ya que produce compuestos aromáticos․
  • El agua y la hidratación: El agua es esencial para activar la levadura y para hidratar la harina․ La cantidad de agua necesaria puede variar dependiendo del tipo de harina y de las condiciones ambientales․ Es importante añadir el agua poco a poco para evitar que la masa quede demasiado pegajosa․
  • El aceite y la textura: El aceite añade humedad y suavidad a la masa․ También ayuda a que la masa sea más fácil de estirar y a que quede más crujiente después del horneado․
  • El horneado y la cocción: Durante el horneado, la masa se cocina y se endurece․ El calor hace que el gluten se coagule y que el agua se evapore․ La temperatura y el tiempo de horneado son cruciales para obtener una empanada dorada y crujiente․

Empanada de Jamón y Queso: Un Clásico con Historia

La empanada, en sus diversas formas y rellenos, es un plato con una larga historia que se remonta a la antigüedad․ Se cree que tiene sus orígenes en Persia y que se extendió por el mundo a través de las rutas comerciales y las migraciones․ En España y Latinoamérica, la empanada se convirtió en un plato popular y versátil, adaptándose a los ingredientes y las costumbres de cada región․

La empanada de jamón y queso es una variante relativamente moderna, que se popularizó a partir del siglo XX con la disponibilidad masiva de estos ingredientes․ Su sencillez y su sabor universal la han convertido en un clásico que se disfruta en todo el mundo․

Consideraciones Finales y Disfrute

La empanada de jamón y queso al horno es mucho más que una simple receta; es una invitación a la creatividad y a la experimentación en la cocina․ No tengas miedo de modificar la receta, de probar diferentes ingredientes y de adaptarla a tus gustos y preferencias․ Lo importante es disfrutar del proceso de cocinar y de compartir el resultado con tus seres queridos․

¡Buen provecho!

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