Receta de Carne Picada con Tomate: ¡Fácil, Rápida y Deliciosa!

La carne picada con tomate es un plato clásico, versátil y reconfortante que se adapta a infinidad de preparaciones. Desde rellenos para empanadas hasta base para salsas de pasta, su sabor sencillo y la rapidez con la que se prepara la convierten en un imprescindible en cualquier cocina. Sin embargo, la clave para un plato realmente memorable reside en la calidad de los ingredientes y la atención al detalle en cada paso. A continuación, exploraremos una receta detallada, desde la selección de la carne hasta los trucos para intensificar el sabor y las variaciones más interesantes.

Ingredientes

500g de carne picada (preferiblemente de ternera, aunque también se puede usar cerdo, pollo o una mezcla)
1 cebolla mediana, finamente picada
2 dientes de ajo, picados o prensados
400g de tomate triturado (tomates frescos maduros son una excelente alternativa)
1 pimiento verde pequeño, picado (opcional, pero añade sabor y textura)
2 cucharadas de aceite de oliva virgen extra
1 cucharadita de orégano seco
1/2 cucharadita de pimentón dulce (o picante si se prefiere un toque de calor)
Sal y pimienta negra recién molida al gusto
Opcional: Hierbas frescas picadas (perejil, albahaca, cilantro) para decorar
Opcional: Un chorrito de vino tinto (para desglasar la sartén y añadir profundidad de sabor)
Opcional: Una pizca de azúcar (para equilibrar la acidez del tomate)

Preparación Paso a Paso

Preparación de los ingredientes: Picar finamente la cebolla, el ajo y el pimiento (si se utiliza). Medir y tener a mano el resto de los ingredientes. Este paso, crucial, permite cocinar de forma más eficiente y evitar contratiempos. La uniformidad en el corte de las verduras asegura una cocción pareja.
Sofrito inicial: Calentar el aceite de oliva en una sartén grande a fuego medio. Añadir la cebolla y cocinar hasta que esté transparente y blanda, aproximadamente 5-7 minutos. Agregar el ajo y el pimiento (si se utiliza) y cocinar por un minuto más, cuidando que el ajo no se queme. Un sofrito bien hecho es la base de un plato sabroso. La cebolla debe caramelizarse ligeramente para liberar sus azúcares naturales.
Dorar la carne: Subir el fuego ligeramente y añadir la carne picada a la sartén. Romperla con una cuchara de madera para que se cocine de manera uniforme. Cocinar hasta que esté dorada por todos lados, aproximadamente 8-10 minutos. Es importante no sobrecargar la sartén, ya que esto impedirá que la carne se dore correctamente. Si es necesario, cocinar la carne en tandas. Un buen dorado de la carne intensifica el sabor umami del plato.
Desglasar (opcional): Si se desea añadir un toque más complejo al sabor, verter un chorrito de vino tinto en la sartén después de dorar la carne. Raspar el fondo de la sartén con la cuchara de madera para soltar los trozos caramelizados (fond) que se hayan pegado. Dejar que el vino se evapore casi por completo antes de continuar. Este paso, aunque opcional, marca una diferencia notable en la profundidad del sabor.
Añadir el tomate: Incorporar el tomate triturado, el orégano, el pimentón, la sal y la pimienta. Remover bien para combinar todos los ingredientes. Si el tomate es muy ácido, añadir una pizca de azúcar para equilibrar el sabor. El tomate de buena calidad es fundamental. Si se usan tomates frescos, escaldarlos, pelarlos y triturarlos antes de añadirlos a la sartén.
Cocción a fuego lento: Bajar el fuego a bajo, tapar la sartén y cocinar a fuego lento durante al menos 20-30 minutos, removiendo ocasionalmente. Cuanto más tiempo se cocine a fuego lento, más se intensificarán los sabores. Se puede cocinar hasta por una hora para obtener un resultado aún más sabroso. La cocción lenta permite que los sabores se mezclen y se desarrollen plenamente.
Ajustar la sazón: Probar y ajustar la sazón con sal y pimienta según sea necesario. Si se desea, añadir más orégano, pimentón u otras especias al gusto. La clave es probar y ajustar hasta lograr el equilibrio perfecto de sabores.
Servir: Servir la carne picada con tomate caliente. Decorar con hierbas frescas picadas (perejil, albahaca, cilantro) si se desea. Se puede servir sola, con arroz blanco, pasta, puré de patatas, o como relleno para tacos, empanadas, lasaña, o pimientos rellenos.

Trucos y Consejos para un Plato Perfecto

La calidad de la carne: Elegir carne picada de buena calidad es fundamental para el sabor final del plato. La carne de ternera con un porcentaje de grasa moderado (15-20%) suele ser la mejor opción, ya que aporta jugosidad y sabor. Si se prefiere una opción más magra, se puede utilizar carne de ternera magra o carne de pollo o pavo picada.
El sofrito: No apresurarse en la preparación del sofrito. La cebolla y el ajo deben cocinarse a fuego lento hasta que estén blandos y transparentes, sin quemarse. Un sofrito bien hecho es la base de un plato sabroso.
El tomate: Utilizar tomate triturado de buena calidad o tomates frescos maduros. Si se utilizan tomates frescos, escaldarlos, pelarlos y triturarlos antes de añadirlos a la sartén. El tomate de lata puede ser una opción conveniente, pero el sabor no es comparable al de los tomates frescos.
Las especias: No tener miedo de experimentar con diferentes especias. Además del orégano y el pimentón, se pueden añadir otras especias como comino, cilantro, chile en polvo, o incluso una pizca de canela para un toque exótico.
La cocción a fuego lento: Cocinar la carne picada con tomate a fuego lento durante el mayor tiempo posible; Cuanto más tiempo se cocine, más se intensificarán los sabores.
La acidez del tomate: Si el tomate es muy ácido, añadir una pizca de azúcar para equilibrar el sabor. También se puede añadir una cucharadita de vinagre balsámico para un toque de acidez y dulzor.
La textura: Si se prefiere una salsa más espesa, se puede añadir una cucharadita de maicena disuelta en un poco de agua fría al final de la cocción. Remover bien y cocinar hasta que la salsa espese.
El reposo: Dejar reposar la carne picada con tomate durante unos minutos antes de servir para que los sabores se asienten.
Añadir verduras: Se pueden añadir otras verduras a la carne picada con tomate, como zanahorias, calabacín, berenjena, o champiñones. Añadir las verduras al sofrito inicial y cocinarlas hasta que estén blandas antes de añadir la carne.
Congelar: La carne picada con tomate se puede congelar fácilmente. Dejar enfriar completamente antes de congelar en porciones individuales.

Variaciones de la Receta

Carne picada con tomate al estilo mexicano: Añadir chile en polvo, comino, cilantro y jalapeños picados a la receta. Servir con tortillas de maíz, guacamole, crema agria y pico de gallo.
Carne picada con tomate al estilo italiano: Añadir albahaca fresca picada, orégano, ajo y una pizca de azúcar a la receta. Servir con pasta, espaguetis, lasaña o como relleno para canelones.
Carne picada con tomate al estilo griego: Añadir orégano, menta fresca picada, ajo y una pizca de canela a la receta. Servir con arroz, pita o como relleno para mousaka.
Carne picada con tomate con huevo: Hacer un hueco en la carne picada con tomate y cascar un huevo en cada hueco. Tapar la sartén y cocinar hasta que los huevos estén cocidos a su gusto. Servir con pan tostado.
Carne picada con tomate con patatas: Añadir patatas cortadas en cubos a la carne picada con tomate. Cocinar hasta que las patatas estén blandas.

Consideraciones sobre la carne picada

La carne picada es un ingrediente versátil, pero requiere ciertas consideraciones para garantizar su seguridad y calidad. En primer lugar, es crucial comprar carne picada fresca y de una fuente confiable. La carne debe tener un color rojo brillante y un olor fresco. Evitar la carne picada que tenga un color marrón o grisáceo, o que tenga un olor rancio. Es importante refrigerar la carne picada inmediatamente después de la compra y utilizarla dentro de uno o dos días. Al cocinar la carne picada, asegurarse de que alcance una temperatura interna de al menos 71°C (160°F) para matar cualquier bacteria dañina. Utilizar un termómetro de cocina para verificar la temperatura interna. No comer carne picada cruda o poco cocida, ya que esto puede causar enfermedades transmitidas por los alimentos.

Además, la carne picada puede contener una cantidad significativa de grasa. Si se busca una opción más saludable, elegir carne picada magra o retirar el exceso de grasa después de cocinarla. Escurrir la grasa de la sartén después de dorar la carne y antes de añadir el tomate. También se puede utilizar carne picada de pollo o pavo, que suelen ser más magras que la carne de ternera.

Conclusión

La carne picada con tomate es un plato sencillo pero delicioso que se puede adaptar a una amplia variedad de gustos y preferencias. Con unos pocos ingredientes básicos y un poco de creatividad, se puede crear una comida satisfactoria y reconfortante que toda la familia disfrutará. Experimentar con diferentes especias, verduras y técnicas de cocción para encontrar la receta perfecta para cada ocasión. Desde un plato rápido para una noche entre semana hasta una comida elaborada para una ocasión especial, la carne picada con tomate es una opción versátil y deliciosa que siempre será un éxito.

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