Los espárragos gratinados con jamón son un plato exquisito que combina la sutileza y frescura del espárrago con el sabor intenso y salado del jamón, todo ello coronado por una capa de queso fundido y dorado․ Es una receta sencilla de preparar, pero que ofrece un resultado sofisticado y delicioso, perfecto para una cena especial, un entrante elegante o incluso como acompañamiento de un plato principal․
Origen y Variedades de los Espárragos
Antes de sumergirnos en la receta, es importante conocer un poco más sobre el espárrago, el ingrediente estrella de este plato․ El espárrago es una planta perenne de la familia de las liliáceas, originaria de la región mediterránea․ Existen diferentes variedades de espárragos, siendo los más comunes:
- Espárragos Blancos: Cultivados bajo tierra para evitar la exposición a la luz solar, lo que les confiere un sabor más suave y delicado․ Son típicos de la cocina navarra․
- Espárragos Verdes: Crecen a la luz del sol, lo que les da un color verde intenso y un sabor más pronunciado y herbáceo․ Son ricos en clorofila․
- Espárragos Trigueros: Espárragos silvestres de color verde oscuro y sabor más amargo y terroso․ Son muy apreciados por su autenticidad y propiedades nutricionales․
- Espárragos Morados: Una variedad menos común, con un color púrpura debido a la presencia de antocianinas․ Su sabor es similar al del espárrago verde, pero ligeramente más dulce․
Para esta receta, se pueden utilizar tanto espárragos blancos como verdes, aunque los espárragos verdes suelen ser más fáciles de encontrar y aportan un sabor más intenso al plato․
Elección del Jamón: Un Factor Clave
La calidad del jamón es fundamental para el éxito de esta receta․ Un buen jamón ibérico, con su grasa infiltrada y su sabor complejo, elevará el plato a otro nivel․ Sin embargo, un jamón serrano de calidad también puede ser una excelente opción, aportando un sabor salado y curado que complementa a la perfección el sabor del espárrago․
Evita utilizar jamón de baja calidad, ya que su sabor artificial y su textura gomosa pueden arruinar el plato․ Busca jamón que tenga un buen aroma, un color intenso y una textura firme pero no dura․
La Salsa Bechamel: El Corazón Cremoso del Gratinado
La salsa bechamel es una salsa blanca clásica de la cocina francesa que sirve como base para muchos gratinados․ Su textura cremosa y su sabor suave y lácteo complementan a la perfección el sabor de los espárragos y el jamón․
Aunque se puede comprar bechamel ya preparada, hacerla en casa es muy sencillo y el resultado es mucho más sabroso․ La bechamel casera permite controlar la calidad de los ingredientes y ajustar el sabor a tu gusto․
Receta de Bechamel Casera:
- Ingredientes:
- 50 gramos de mantequilla
- 50 gramos de harina
- 500 ml de leche entera
- Sal
- Pimienta blanca (opcional)
- Nuez moscada (opcional)
- Preparación:
- Derrite la mantequilla en una cacerola a fuego medio․
- Añade la harina y remueve constantemente con una varilla durante unos minutos, hasta que se forme una pasta llamada "roux"․
- Vierte la leche poco a poco, sin dejar de remover con la varilla para evitar que se formen grumos․
- Sigue removiendo hasta que la salsa espese y tenga una textura cremosa․
- Sazona con sal, pimienta blanca y nuez moscada al gusto․
Consejo: Si te salen grumos en la bechamel, puedes pasarla por un colador fino o utilizar una batidora de mano para suavizarla․
Receta Detallada de Espárragos Gratinados con Jamón
Ahora que ya conocemos los ingredientes clave, vamos a la receta paso a paso:
Ingredientes:
- 500 gramos de espárragos (blancos o verdes)
- 150 gramos de jamón serrano o ibérico en lonchas
- 500 ml de bechamel casera (ver receta anterior) o comprada
- 100 gramos de queso rallado (gruyere, emmental, parmesano…)
- Aceite de oliva virgen extra
- Sal
- Pimienta negra (opcional)
Preparación:
- Preparación de los Espárragos:
- Lava bien los espárragos y corta la parte inferior del tallo, que suele ser más dura y fibrosa․
- Si utilizas espárragos blancos, pélalos con un pelador de verduras, desde la punta hacia la base․
- Cuece los espárragos en agua hirviendo con sal durante unos 5-7 minutos, hasta que estén tiernos pero firmes․ También puedes cocinarlos al vapor o a la plancha․
- Escurre los espárragos y sécalos con papel de cocina․
- Montaje del Gratinado:
- Precalienta el horno a 180°C (calor arriba y abajo)․
- Unta una fuente para horno con aceite de oliva․
- Coloca los espárragos en la fuente, uno al lado del otro․
- Cubre los espárragos con las lonchas de jamón․
- Vierte la bechamel sobre el jamón, asegurándote de cubrir toda la superficie․
- Espolvorea el queso rallado por encima․
- Opcionalmente, puedes añadir un poco de pimienta negra recién molida․
- Gratinado:
- Hornea durante unos 15-20 minutos, o hasta que el queso esté fundido y dorado․
- Vigila el gratinado durante la cocción para que el queso no se queme․
- Servir:
- Retira la fuente del horno y deja reposar durante unos minutos antes de servir․
- Sirve los espárragos gratinados con jamón calientes, acompañados de una ensalada fresca o como guarnición de un plato principal․
Variaciones y Adaptaciones de la Receta
Esta receta es muy versátil y se puede adaptar a diferentes gustos y necesidades․ Aquí te dejo algunas ideas:
- Añade setas: Saltea unas setas laminadas (champiñones, boletus…) y añádelas a la fuente antes de cubrir con la bechamel․
- Utiliza diferentes quesos: Experimenta con diferentes tipos de queso rallado, como mozzarella, provolone o queso de cabra․
- Incorpora verduras: Añade otras verduras a la fuente, como puerro, cebolla o calabacín, previamente salteadas․
- Haz una versión vegetariana: Sustituye el jamón por tofu ahumado o seitán․
- Añade un toque picante: Incorpora una pizca de guindilla o unas gotas de salsa picante a la bechamel․
- Gratinado con huevo: Crea unos huecos entre los espárragos antes de verter la bechamel y casca un huevo en cada hueco; El huevo se cocinará junto con el gratinado, aportando un toque cremoso y nutritivo․
Consejos para un Gratinado Perfecto
- Utiliza ingredientes de calidad: La calidad de los ingredientes es clave para un resultado óptimo․
- No sobrecocines los espárragos: Deben quedar tiernos pero firmes․
- Asegúrate de que la bechamel cubra toda la superficie: Esto evitará que los espárragos se sequen․
- No quemes el queso: Vigila el gratinado durante la cocción y reduce la temperatura si es necesario․
- Deja reposar el gratinado antes de servir: Esto permite que los sabores se asienten y que sea más fácil de cortar․
Beneficios Nutricionales de los Espárragos
Además de su delicioso sabor, los espárragos son una excelente fuente de nutrientes․ Son bajos en calorías y ricos en fibra, vitaminas (A, C, E, K y del grupo B) y minerales (potasio, fósforo, magnesio y calcio)․ También contienen antioxidantes, que ayudan a proteger el cuerpo contra el daño celular․
Los espárragos son conocidos por sus propiedades diuréticas, que ayudan a eliminar el exceso de líquidos del cuerpo․ También se les atribuyen propiedades antiinflamatorias y beneficios para la salud del corazón․
Más allá del Gratinado: Otras Formas de Disfrutar los Espárragos
Los espárragos son un ingrediente muy versátil que se puede disfrutar de muchas maneras diferentes․ Aquí te dejo algunas ideas:
- Espárragos a la plancha: Simplemente a la plancha con un poco de aceite de oliva, sal y pimienta․
- Espárragos al vapor: Una forma saludable de cocinar los espárragos, conservando todos sus nutrientes․
- Espárragos en ensalada: Añade espárragos cocidos o a la plancha a tus ensaladas favoritas․
- Crema de espárragos: Una sopa cremosa y reconfortante, perfecta para los días fríos․
- Espárragos revueltos con huevo: Un desayuno o cena rápida y nutritiva․
- Espárragos en risotto: Añade espárragos a tu risotto para un plato cremoso y lleno de sabor․
- Espárragos en tortilla: Incluye trozos de espárragos en tu tortilla española para darle un toque especial․
Conclusión: Un Plato Sencillo para Celebrar el Sabor
Los espárragos gratinados con jamón son un plato sencillo pero elegante, que te permite disfrutar de la frescura y el sabor del espárrago en combinación con la intensidad del jamón y la cremosidad de la bechamel․ Es una receta versátil que se puede adaptar a diferentes gustos y ocasiones, y que siempre es un éxito asegurado․ ¡Anímate a prepararla y sorprende a tus invitados con este delicioso plato!
tags:
#Jamon
Información sobre el tema: