Empanadas de Jamón y Queso al Estilo Argentino: ¡Receta Auténtica!

Las empanadas de jamón y queso son un pilar fundamental de la gastronomía argentina. Presentes en cada esquina, fiesta y reunión familiar, su sabor reconfortante y versatilidad las convierten en un plato amado por todos. Esta receta, inspirada en las técnicas de los cocineros argentinos, te guiará paso a paso para crear unas empanadas perfectas, desde la masa hasta el relleno.

Ingredientes Esenciales

Para la Masa (Casera o Comprada):

  • Harina 0000: 500 gramos (la harina de trigo común, pero lo más refinada posible para una masa más suave)
  • Grasa vacuna derretida: 100 gramos (o manteca derretida en su defecto, aunque la grasa vacuna añade un sabor más auténtico)
  • Sal fina: 1 cucharadita
  • Agua tibia: Aproximadamente 250 ml (la cantidad puede variar según la humedad de la harina)
  • Opcional: 1 yema de huevo (para darle un color más dorado a la masa)

Para el Relleno:

  • Jamón cocido: 250 gramos (cortado en cubitos o tiras)
  • Queso cremoso: 250 gramos (tipo cremoso, cuartirolo o mozzarella, rallado o cortado en cubitos pequeños)
  • Queso rallado: 50 gramos (parmesano, reggianito o sardo, para intensificar el sabor)
  • Huevo duro: 2 unidades (picado)
  • Cebolla: 1/2 unidad (picada finamente y rehogada)
  • Morrón rojo: 1/4 unidad (picado finamente y rehogado, opcional)
  • Aceitunas verdes descarozadas: 50 gramos (picadas, opcional)
  • Orégano seco: 1 cucharadita
  • Pimentón dulce: 1/2 cucharadita
  • Pimienta negra molida: A gusto
  • Huevo batido: Para pintar las empanadas antes de hornear

Elaboración Paso a Paso

Preparando la Masa Casera (Si Optas por Ella):

  1. Unión de Secos: En un bowl grande, colocar la harina y la sal. Mezclar bien.
  2. Incorporación de la Grasa: Agregar la grasa vacuna derretida (o la manteca derretida) y mezclar con las manos, desmenuzando la grasa en la harina hasta obtener una textura arenosa. Este paso es crucial para que la masa quede hojaldrada.
  3. Amasado: Incorporar el agua tibia gradualmente, amasando con las manos hasta formar una masa homogénea y suave. No agregar toda el agua de golpe, ya que la harina puede no necesitarla toda.
  4. Reposo: Envolver la masa en papel film y dejarla reposar en la heladera durante al menos 30 minutos. Este reposo permite que el gluten se relaje y la masa sea más fácil de estirar. Un reposo más prolongado, de hasta 2 horas, mejora aún más la textura.

Preparando el Relleno:

  1. Rehogado de la Cebolla y el Morrón (Opcional): En una sartén con un poco de aceite, rehogar la cebolla picada hasta que esté transparente. Si se utiliza morrón, agregarlo junto con la cebolla. El rehogado suaviza el sabor de la cebolla y el morrón y evita que queden crudos dentro de la empanada.
  2. Mezcla de Ingredientes: En un bowl grande, combinar el jamón cocido, el queso cremoso, el queso rallado, el huevo duro picado, la cebolla y el morrón rehogados (si se utilizaron), las aceitunas picadas (si se utilizan), el orégano, el pimentón y la pimienta. Mezclar bien todos los ingredientes hasta que estén integrados. Ajustar la sazón a gusto.
  3. Enfriamiento del Relleno: Cubrir el bowl con papel film y llevarlo a la heladera durante al menos 30 minutos. Esto ayuda a que el relleno se compacte y sea más fácil de manipular al armar las empanadas.

Armado de las Empanadas:

  1. Estirado de la Masa: Si utilizaste masa casera, estirarla sobre una superficie enharinada hasta obtener un grosor de aproximadamente 2-3 mm. Con un cortante redondo o un plato pequeño, cortar círculos de masa de unos 12-15 cm de diámetro. Si utilizaste tapas de empanada compradas, este paso no es necesario.
  2. Relleno: Colocar una cucharada generosa de relleno en el centro de cada círculo de masa. No sobrecargar las empanadas, ya que se pueden abrir al cocinarlas.
  3. Repulgue: Doblar la masa por la mitad, formando una media luna. Presionar los bordes con los dedos para sellar la empanada. Luego, realizar el repulgue, que es el cierre característico de las empanadas argentinas. Hay muchos tipos de repulgue, desde los más sencillos hasta los más elaborados. Puedes buscar tutoriales en línea para aprender diferentes técnicas. Un repulgue firme es esencial para evitar que el relleno se escape durante la cocción.
  4. Pintado: Colocar las empanadas en una placa para horno previamente enmantecada o cubierta con papel manteca. Pintar la superficie de las empanadas con huevo batido para darles un color dorado y brillante.

Cocción:

  1. Horno: Precalentar el horno a 180°C (moderado). Hornear las empanadas durante 20-25 minutos, o hasta que estén doradas y la masa esté cocida. El tiempo de cocción puede variar según el horno.
  2. Fritas (Opcional): Las empanadas también se pueden freír en abundante aceite caliente hasta que estén doradas. Este método de cocción es más rápido, pero las empanadas resultan más grasosas.

Consejos y Variaciones

  • Queso: Experimenta con diferentes tipos de queso. El queso provolone rallado añade un sabor más intenso. El queso fontina se derrite muy bien y le da una textura cremosa al relleno.
  • Jamón: Puedes utilizar jamón crudo en lugar de jamón cocido. El jamón crudo aporta un sabor más salado y curado.
  • Vegetales: Agrega otros vegetales al relleno, como champiñones salteados, espinaca cocida o pimientos asados.
  • Especias: Experimenta con diferentes especias. El comino, el ají molido y el laurel le dan un toque diferente al relleno.
  • Masa Integral: Utiliza harina integral para preparar la masa y obtener una versión más saludable de las empanadas.
  • Congelación: Las empanadas se pueden congelar antes de hornear. Para congelarlas, colócalas en una placa para horno y llévalas al congelador hasta que estén sólidas. Luego, transfiérelas a una bolsa para congelar. Para cocinarlas, no es necesario descongelarlas previamente. Hornéalas directamente en el horno precalentado, agregando unos minutos más al tiempo de cocción.

Comprendiendo la Ciencia Detrás de la Empanada Perfecta

La elaboración de una empanada perfecta es un equilibrio entre técnica y comprensión de los procesos químicos y físicos que ocurren durante la preparación. Por ejemplo, la elección de la harina es crucial. La harina 0000, al ser más refinada y con menos gluten, produce una masa más tierna y suave. Sin embargo, un exceso de manipulación de la masa puede desarrollar el gluten en exceso, resultando en una empanada dura. El reposo en frío permite que el gluten se relaje, mejorando la textura.

La grasa vacuna, tradicionalmente utilizada, aporta un sabor característico y una textura hojaldrada. La manteca, aunque un sustituto común, no ofrece el mismo perfil de sabor. La temperatura de la grasa es importante: debe estar derretida pero no caliente para evitar que cocine la harina prematuramente.

El relleno también tiene sus trucos. El rehogado de la cebolla y el morrón no solo suaviza su sabor, sino que también reduce su contenido de agua, previniendo que la empanada se humedezca durante la cocción. El enfriamiento del relleno ayuda a compactarlo y facilita el armado.

El repulgue, más allá de su valor estético, sella la empanada, impidiendo que el vapor escape y que el relleno se seque. Un buen repulgue es, por lo tanto, fundamental para una empanada jugosa.

Empanadas para Todos: Adaptando la Receta a Diferentes Necesidades

La receta de empanadas de jamón y queso es altamente adaptable a diferentes necesidades dietéticas y preferencias personales. Para aquellos que buscan opciones vegetarianas, el jamón puede ser reemplazado por champiñones salteados, espinaca cocida, calabaza asada o una combinación de vegetales. Para personas con intolerancia a la lactosa, existen quesos sin lactosa que pueden ser utilizados sin comprometer el sabor. Incluso se pueden encontrar recetas de masa sin gluten para aquellos con enfermedad celíaca.

Para los más pequeños, se pueden preparar empanadas más pequeñas y con rellenos más suaves, evitando especias fuertes o ingredientes que puedan resultarles desagradables. Las empanadas también son una excelente manera de incorporar vegetales a la dieta de los niños, escondiéndolos dentro de un relleno sabroso.

Más Allá de la Receta: La Empanada como Símbolo Cultural

La empanada, en sus múltiples variaciones, es mucho más que un simple plato. Es un símbolo de la cultura argentina, presente en celebraciones, reuniones familiares y como un bocado rápido y reconfortante. Cada región del país tiene sus propias versiones de empanadas, con rellenos que reflejan los ingredientes y las tradiciones locales. Desde las empanadas salteñas, con carne cortada a cuchillo y papa, hasta las empanadas tucumanas, con matambre y huevo duro, la diversidad de empanadas argentinas es inmensa.

La empanada también ha trascendido las fronteras de Argentina, convirtiéndose en un plato popular en otros países de América Latina y en el mundo. Su versatilidad y su sabor la hacen adaptable a diferentes culturas y gustos, manteniendo siempre su esencia como un bocado simple, sabroso y reconfortante.

Conclusión

Las empanadas de jamón y queso son un clásico de la cocina argentina que, con esta receta paso a paso, podrás recrear en tu propia casa. Experimenta con los ingredientes, adapta la receta a tus gustos y necesidades, y disfruta de este plato delicioso y versátil que representa la esencia de la gastronomía argentina. ¡Buen provecho!

tags: #Jamon #Queso #Receta #Empanada

Información sobre el tema: