Empanadas de Jamón y Queso: Receta de Cocineros Argentinos

Las empanadas de jamón y queso son un clásico indiscutible de la cocina argentina. Desde los puestos callejeros hasta las mesas familiares‚ estas delicias horneadas o fritas deleitan paladares con su combinación simple pero irresistible. Esta guía exhaustiva te llevará a través de todos los aspectos de la preparación de empanadas de jamón y queso‚ desde la selección de ingredientes hasta los secretos para lograr un relleno jugoso y una masa perfecta. Olvídate de las recetas estándar; aquí analizaremos cada paso en profundidad‚ considerando diferentes técnicas y adaptaciones para todos los niveles de experiencia.

Historia y Origen de la Empanada

Aunque las empanadas son un plato omnipresente en Argentina‚ su historia se remonta mucho más allá de las fronteras del país. Se cree que las empanadas tienen sus raíces en las empanadas gallegas de España‚ que a su vez derivan de las samosas de la India y las sfihas árabes. Con la llegada de los colonizadores españoles a América‚ las empanadas se adaptaron a los ingredientes locales‚ dando origen a una gran variedad de rellenos y estilos regionales. En Argentina‚ la empanada se convirtió en un símbolo de la cocina criolla‚ cada provincia con su propia versión distintiva.

La Empanada de Jamón y Queso: Un Clásico Moderno

La empanada de jamón y queso‚ tal como la conocemos hoy‚ es una creación relativamente moderna. Si bien la combinación de jamón y queso es antigua‚ su aplicación específica al formato de empanada se popularizó en el siglo XX. Su sencillez y sabor universal la convirtieron rápidamente en un favorito‚ trascendiendo clases sociales y regiones geográficas.

Ingredientes Clave: Calidad y Selección

El éxito de una buena empanada de jamón y queso reside en la calidad de sus ingredientes. Profundicemos en la selección de cada uno:

La Masa: El Fundamento de la Empanada

La masa es la base de la empanada‚ y su elección influye directamente en la textura y el sabor final. Existen dos opciones principales:

Masa Casera: Preparar la masa desde cero permite controlar cada ingrediente y obtener un resultado personalizado. Requiere tiempo y práctica‚ pero el sabor y la textura son inigualables. Una masa casera bien hecha debe ser tierna‚ hojaldrada y ligeramente crujiente.
Tapas para Empanadas Industriales: Las tapas listas para usar son una opción conveniente y rápida. Sin embargo‚ la calidad varía considerablemente entre marcas. Busca tapas con buena reputación‚ elaboradas con ingredientes de calidad y sin conservantes artificiales excesivos. Presta atención a la fecha de vencimiento y al grosor de la masa.

Receta de Masa Casera (Opcional‚ pero Recomendada):

Esta es una receta básica para masa de empanadas casera:

500 gramos de harina 0000 (harina de trigo refinada)
100 gramos de grasa vacuna derretida (o manteca‚ pero la grasa vacuna aporta un sabor más tradicional)
200 ml de agua tibia
1 cucharadita de sal
Opcional: 1 cucharadita de pimentón dulce (para dar color y sabor)

Paso 1: Mezcla la harina y la sal en un bowl grande.
Paso 2: Incorpora la grasa derretida y el pimentón (si lo usas). Mezcla con las manos hasta obtener una textura arenosa.
Paso 3: Agrega el agua tibia gradualmente‚ mezclando hasta formar una masa homogénea.
Paso 4: Amasa sobre una superficie enharinada durante unos 10 minutos‚ hasta que la masa esté suave y elástica.
Paso 5: Forma una bola con la masa‚ envuélvela en film transparente y déjala reposar en la heladera durante al menos 30 minutos (idealmente‚ 1 hora).

Consejos para la Masa:

La temperatura del agua es crucial. Debe estar tibia‚ no caliente‚ para activar el gluten de la harina.
El reposo en la heladera permite que el gluten se relaje‚ lo que facilita el estirado de la masa y evita que se encoja al hornear.
Si la masa está demasiado seca‚ agrega un poco más de agua. Si está demasiado pegajosa‚ agrega un poco más de harina.

El Jamón: Variedad y Sabor

El jamón es el protagonista del relleno‚ y su elección impacta significativamente en el sabor final. Considera las siguientes opciones:

Jamón Cocido: La opción más común y accesible. Busca un jamón cocido de buena calidad‚ con bajo contenido de grasa y sal. Las variedades artesanales suelen tener un sabor más intenso y una textura más jugosa. Evita los jamones demasiado procesados‚ que pueden ser blandos y carentes de sabor;
Jamón Crudo: Aporta un sabor más intenso y salado. Utiliza jamón crudo de buena calidad‚ cortado en lonchas finas. Combina muy bien con quesos suaves‚ como el queso mozzarella. Ten en cuenta que el jamón crudo puede resultar demasiado intenso para algunos paladares.
Panceta Ahumada: Una opción audaz que añade un toque ahumado y salado al relleno. Utiliza panceta ahumada cortada en cubitos pequeños. Combina bien con quesos fuertes‚ como el queso provolone. La panceta ahumada puede aportar un sabor dominante‚ así que úsala con moderación.

Consejos para el Jamón:

Corta el jamón en cubitos pequeños o tiras finas para facilitar su distribución en el relleno.
Si usas jamón crudo o panceta ahumada‚ reduce la cantidad de sal en el relleno.
Considera combinar diferentes tipos de jamón para crear un sabor más complejo.

El Queso: Fundido y Sabor

El queso es el ingrediente que le da cremosidad y sabor al relleno. Las opciones son variadas:

Queso Mozzarella: La opción más popular para empanadas de jamón y queso. Se funde bien y tiene un sabor suave que complementa el jamón. Busca mozzarella de buena calidad‚ con bajo contenido de humedad‚ para evitar que el relleno quede demasiado líquido.
Queso Cremoso/Tybo: Aporta una textura más cremosa y un sabor más intenso que la mozzarella. Se funde bien y es una buena opción si buscas un relleno más rico.
Queso Provolone: Aporta un sabor fuerte y picante. Se funde bien y es una buena opción si buscas un relleno con más carácter. Combina bien con jamón crudo o panceta ahumada.
Queso Fontina: Un queso italiano semiduro que se funde muy bien y tiene un sabor suave y ligeramente dulce. Aporta una textura cremosa y un sabor delicado al relleno.
Queso Gruyere: Un queso suizo duro con un sabor complejo‚ a nuez y ligeramente dulce. Aporta un sabor sofisticado al relleno.

Consejos para el Queso:

Ralla o corta el queso en cubitos pequeños para facilitar su distribución en el relleno y asegurar que se funda uniformemente.
Si usas quesos con alto contenido de humedad‚ escúrrelos antes de agregarlos al relleno.
Experimenta con diferentes combinaciones de quesos para crear un sabor único.

Opcionales: Elevando el Relleno

Si bien el jamón y el queso son los ingredientes principales‚ puedes agregar otros elementos para realzar el sabor y la textura del relleno:

Cebolla: Aporta un sabor dulce y aromático. Sofríe la cebolla picada en un poco de aceite antes de incorporarla al relleno.
Morrón (Pimiento): Aporta un sabor dulce y ligeramente picante. Asa el morrón‚ pélalo y córtalo en cubitos pequeños antes de agregarlo al relleno.
Aceitunas: Aportan un sabor salado y un toque mediterráneo. Utiliza aceitunas verdes o negras descarozadas y picadas.
Huevo Duro: Aporta textura y un sabor suave. Pica el huevo duro en cubitos pequeños y agrégalo al relleno.
Orégano: Aporta un aroma y sabor característicos. Utiliza orégano seco o fresco picado.
Nuez Moscada: Aporta un toque cálido y especiado. Utiliza nuez moscada rallada.
Salsa Blanca (Bechamel): Aporta cremosidad y une los ingredientes. Prepara una salsa blanca ligera y agrégala al relleno.

Preparación del Relleno: El Secreto del Sabor

La preparación del relleno es crucial para lograr un sabor equilibrado y una textura jugosa. Sigue estos pasos:

Paso 1: Si vas a usar cebolla o morrón‚ sofríelos en un poco de aceite hasta que estén blandos y transparentes.
Paso 2: En un bowl grande‚ mezcla el jamón‚ el queso y los demás ingredientes opcionales que hayas elegido.
Paso 3: Sazona con sal‚ pimienta‚ orégano y nuez moscada al gusto. Ten en cuenta que el jamón y algunos quesos ya son salados‚ así que prueba el relleno antes de agregar sal.
Paso 4: Si vas a usar salsa blanca‚ incorpórala al relleno y mezcla bien.
Paso 5: Refrigera el relleno durante al menos 30 minutos para que los sabores se mezclen y se intensifiquen.

Consejos para el Relleno:

No sobrecargues el relleno con demasiados ingredientes. Un relleno simple y bien sazonado suele ser mejor que uno complejo y confuso.
Asegúrate de que todos los ingredientes estén cortados en tamaños similares para que se distribuyan uniformemente en el relleno.
Prueba el relleno antes de armar las empanadas y ajusta el sazón si es necesario.

Armado de las Empanadas: Técnica y Presentación

El armado de las empanadas es un arte que requiere práctica y paciencia. Sigue estos pasos:

Paso 1: Estira la masa casera (si la usas) sobre una superficie enharinada hasta obtener un grosor de unos 3 mm. Si usas tapas para empanadas industriales‚ sácalas del paquete y déjalas reposar unos minutos para que se ablanden.
Paso 2: Corta círculos de masa con un cortador de galletas o un plato pequeño (de unos 10-12 cm de diámetro).
Paso 3: Coloca una cucharada generosa de relleno en el centro de cada círculo de masa.
Paso 4: Dobla la masa por la mitad‚ formando una media luna.
Paso 5: Sella los bordes presionando con los dedos o con un tenedor. Asegúrate de que los bordes estén bien sellados para evitar que el relleno se escape durante la cocción.
Paso 6: Realiza el repulgue. El repulgue es el cierre decorativo de la empanada. Existen diferentes técnicas de repulgue‚ desde las más sencillas hasta las más elaboradas. Investiga y practica hasta encontrar la que mejor se adapte a tus habilidades.
Paso 7: Coloca las empanadas en una bandeja para horno previamente engrasada o cubierta con papel de hornear.
Paso 8: Pinta las empanadas con huevo batido para darles un color dorado y brillante.
Paso 9: Pincha la superficie de las empanadas con un tenedor para permitir que escape el vapor durante la cocción.

Consejos para el Armado:

No sobrecargues las empanadas con demasiado relleno‚ ya que esto puede dificultar el sellado y provocar que se abran durante la cocción.
Humedece ligeramente los bordes de la masa con agua antes de sellarlos para asegurar una mejor adherencia.
Si la masa está demasiado seca‚ humedécela ligeramente con agua antes de estirarla.
Si la masa está demasiado pegajosa‚ espolvorea un poco de harina sobre la superficie de trabajo.
Sé creativo con el repulgue. El repulgue es una forma de expresar tu creatividad y personalizar tus empanadas;

Cocción: Horno o Fritas

Las empanadas de jamón y queso se pueden cocinar de dos maneras: al horno o fritas. Cada método tiene sus ventajas y desventajas:

Al Horno: Saludable y Crujiente

Hornear las empanadas es la opción más saludable‚ ya que evita el uso de aceite. Las empanadas horneadas quedan crujientes por fuera y tiernas por dentro.

Paso 1: Precalienta el horno a 180°C (350°F).
Paso 2: Coloca las empanadas en una bandeja para horno previamente engrasada o cubierta con papel de hornear.
Paso 3: Hornea durante unos 20-25 minutos‚ o hasta que estén doradas.

Consejos para Hornear:

Si las empanadas se doran demasiado rápido‚ cúbrelas con papel de aluminio;
Si las empanadas no se doran lo suficiente‚ aumenta la temperatura del horno ligeramente.
Para un acabado más brillante‚ pinta las empanadas con huevo batido a mitad de la cocción.

Fritas: Irresistiblemente Deliciosas

Freír las empanadas es la opción más tradicional y deliciosa‚ aunque también la más calórica. Las empanadas fritas quedan crujientes por fuera y jugosas por dentro.

Paso 1: Calienta abundante aceite en una olla o sartén profunda. El aceite debe estar caliente pero no humeante.
Paso 2: Fríe las empanadas en tandas pequeñas‚ durante unos 3-5 minutos por lado‚ o hasta que estén doradas.
Paso 3: Retira las empanadas del aceite y colócalas sobre papel absorbente para eliminar el exceso de grasa.

Consejos para Freír:

Utiliza un aceite de buena calidad‚ como aceite de girasol o aceite de maíz. Evita el aceite de oliva‚ ya que puede quemarse fácilmente.
No sobrecargues la olla o sartén con demasiadas empanadas‚ ya que esto puede reducir la temperatura del aceite y provocar que las empanadas queden grasosas.
Mantén la temperatura del aceite constante durante la cocción. Si el aceite está demasiado caliente‚ las empanadas se quemarán por fuera y quedarán crudas por dentro. Si el aceite está demasiado frío‚ las empanadas absorberán demasiado aceite y quedarán grasosas.
Sirve las empanadas fritas inmediatamente‚ ya que pierden su crujiente con el tiempo.

Variaciones y Adaptaciones: Personaliza tu Receta

La receta de empanadas de jamón y queso es muy versátil y se puede adaptar a diferentes gustos y preferencias. Aquí te presentamos algunas ideas para personalizar tu receta:

Empanadas Veganas: Sustituye el jamón por tofu ahumado o seitán‚ y el queso por queso vegano.
Empanadas Sin Gluten: Utiliza masa para empanadas sin gluten.
Empanadas con Masa Integral: Utiliza harina integral para preparar la masa.
Empanadas con Relleno Picante: Agrega ají molido o salsa picante al relleno.
Empanadas con Relleno Dulce: Agrega dulce de leche o dulce de batata al relleno.

Servir y Disfrutar: El Momento Final

Las empanadas de jamón y queso se pueden servir calientes o frías. Son ideales como aperitivo‚ plato principal o snack. Acompáñalas con una ensalada fresca o una salsa picante.

Consejos para Servir:

Sirve las empanadas recién hechas para disfrutar de su máxima frescura y sabor.
Acompaña las empanadas con una salsa de tu elección‚ como salsa criolla‚ chimichurri o salsa golf.
Decora las empanadas con una ramita de perejil fresco o una pizca de pimentón dulce.

Conclusión: Un Clásico que Nunca Falla

Las empanadas de jamón y queso son un clásico argentino que nunca falla. Su sencillez‚ versatilidad y sabor universal las convierten en un plato irresistible para todas las edades. Con esta guía exhaustiva‚ podrás preparar empanadas de jamón y queso perfectas‚ adaptadas a tus gustos y preferencias. ¡Anímate a experimentar y sorprende a tus amigos y familiares con esta delicia argentina!

tags: #Jamon #Queso #Empanada

Empanadas de Jamón y Queso al Estilo Argentino: ¡Una Delicia!