Empanada de Jamón y Queso Casera: ¡Receta Fácil con Masa de Empanada!

La empanada de jamón y queso es un clásico irresistible, un bocado que evoca recuerdos de infancia y celebraciones familiares. Esta receta te guiará paso a paso para crear una empanada casera perfecta, desde la masa hasta el relleno, asegurando un resultado delicioso y satisfactorio. A diferencia de las empanadas industriales, esta versión casera te permite controlar la calidad de los ingredientes y adaptar el sabor a tus preferencias. No te preocupes si eres principiante; esta receta está diseñada para ser fácil de seguir, incluso si nunca has hecho una empanada antes.

Ingredientes

Para la Masa:

Harina de trigo: 500 gramos (preferiblemente harina de fuerza para una masa más elástica)
Agua tibia: 250 ml (la temperatura es crucial para activar la levadura, si la usas)
Aceite de oliva virgen extra: 50 ml (aporta sabor y flexibilidad a la masa)
Sal: 10 gramos (realza el sabor de la masa)
Levadura fresca: 25 gramos (o 7 gramos de levadura seca de panadero, opcional, para una masa más esponjosa)

Para el Relleno:

Jamón cocido: 250 gramos (en lonchas o taquitos, según tu preferencia)
Queso: 250 gramos (puedes usar queso mozzarella, gouda, edam o una mezcla de quesos que se fundan bien)
Huevo: 1 unidad (para pintar la empanada y darle un color dorado)
Opcional: Orégano, pimienta negra, nuez moscada (para sazonar el relleno al gusto)

Preparación de la Masa

Activar la levadura (si la usas): Disuelve la levadura fresca en un poco de agua tibia (unos 50 ml) con una cucharadita de azúcar. Deja reposar durante 10-15 minutos hasta que se forme una espuma en la superficie. Este paso asegura que la levadura está activa y lista para hacer que la masa suba. Si usas levadura seca, puedes mezclarla directamente con la harina.
Mezclar los ingredientes secos: En un bol grande, mezcla la harina con la sal. Si usas levadura seca, añádela en este paso.
Añadir los ingredientes líquidos: Haz un hueco en el centro de la harina y vierte el agua tibia (con la levadura activada, si la usaste) y el aceite de oliva.
Amasar: Comienza a mezclar los ingredientes con una cuchara o espátula hasta que se forme una masa. Luego, pasa la masa a una superficie enharinada y amasa durante unos 10-15 minutos. La masa debe quedar suave, elástica y no pegajosa. Si está demasiado pegajosa, añade un poco más de harina. Si está demasiado seca, añade un poco más de agua. El amasado es fundamental para desarrollar el gluten de la harina, lo que dará a la masa su textura característica.
Primer levado (si usas levadura): Forma una bola con la masa, colócala en un bol ligeramente engrasado, cúbrela con un paño húmedo y deja que repose en un lugar cálido durante aproximadamente 1 hora, o hasta que duplique su tamaño. Este proceso de levado permite que la levadura fermente los azúcares de la harina, produciendo dióxido de carbono que hace que la masa se expanda. Si no usas levadura, puedes omitir este paso.
Desgasificar la masa: Después del primer levado, presiona suavemente la masa para eliminar el aire.

Preparación del Relleno

Preparar los ingredientes: Corta el jamón y el queso en trozos pequeños o ralla el queso, según tu preferencia.
Sazonar el relleno (opcional): En un bol, mezcla el jamón y el queso. Si deseas, añade orégano, pimienta negra o nuez moscada al gusto. La clave para un relleno sabroso es la calidad de los ingredientes y un sazonado equilibrado.

Montaje de la Empanada

Dividir la masa: Divide la masa en dos partes iguales. Una parte será la base de la empanada y la otra, la tapa.
Estirar la masa: Estira cada parte de la masa con un rodillo hasta obtener dos círculos o rectángulos delgados; El tamaño dependerá del tamaño que quieras que tenga tu empanada. Asegúrate de que la masa no esté demasiado fina para que no se rompa al hornear.
Colocar el relleno: Coloca uno de los círculos de masa sobre una bandeja para horno cubierta con papel de hornear. Distribuye el relleno de jamón y queso de manera uniforme sobre la masa, dejando un borde libre de aproximadamente 2 cm.
Cubrir con la tapa: Cubre el relleno con el otro círculo de masa.
Sellar los bordes: Presiona los bordes de la masa con los dedos o con un tenedor para sellarlos herméticamente. Asegúrate de que no queden huecos para evitar que el relleno se salga durante el horneado. También puedes hacer un repulgue decorativo para un acabado más profesional.
Pintar con huevo: Bate un huevo y pinta la superficie de la empanada con un pincel. Esto le dará un color dorado y brillante durante el horneado. Opcionalmente, puedes espolvorear semillas de sésamo o amapola sobre la superficie para un toque extra de sabor y textura.
Hacer unos cortes: Haz unos pequeños cortes en la superficie de la empanada con un cuchillo. Esto permitirá que el vapor escape durante el horneado y evitará que la empanada se hinche demasiado.

Horneado

Precalentar el horno: Precalienta el horno a 180°C (calor arriba y abajo).
Hornear: Hornea la empanada durante 25-30 minutos, o hasta que esté dorada y crujiente. El tiempo de horneado puede variar dependiendo de tu horno, así que vigila la empanada de cerca y ajústalo según sea necesario.
Enfriar: Retira la empanada del horno y déjala enfriar sobre una rejilla antes de cortarla y servirla. Esto evitará que la masa se humedezca y permitirá que los sabores se asienten.

Consejos y Variaciones

Masa casera vs. masa comprada: Si no tienes tiempo de hacer la masa casera, puedes usar masa de empanada comprada. Asegúrate de elegir una masa de buena calidad para obtener el mejor resultado. La masa hojaldrada comprada también es una excelente opción para una empanada más crujiente.
Variaciones del relleno: Puedes añadir otros ingredientes al relleno, como cebolla caramelizada, pimiento rojo asado, aceitunas, o champiñones salteados. También puedes variar los tipos de queso y jamón según tus preferencias. Prueba a añadir un poco de salsa de tomate casera para un toque extra de sabor.
Empanada dulce: Para una versión dulce, puedes rellenar la empanada con dulce de membrillo y queso, o con crema pastelera y frutas.
Congelar la empanada: Puedes congelar la empanada antes de hornearla. Envuelve la empanada sin hornear en papel film y luego en papel de aluminio. Para hornearla, descongela la empanada en el frigorífico durante la noche y luego sigue las instrucciones de horneado.
Repulgue: Aprender a hacer un repulgue decorativo puede mejorar la presentación de tu empanada. Hay muchos tutoriales en línea que te enseñarán diferentes técnicas.

Consideraciones sobre la Salud y la Nutrición

Si bien la empanada de jamón y queso es deliciosa, es importante consumirla con moderación como parte de una dieta equilibrada. Considera usar ingredientes más saludables, como harina integral para la masa, jamón bajo en grasa y queso con menos sodio. También puedes aumentar el contenido de fibra añadiendo verduras al relleno. Recuerda que la clave para una alimentación saludable es la variedad y el equilibrio.

Origen e Historia de la Empanada

La empanada tiene una historia rica y diversa que se remonta a la antigua Persia. Se cree que la idea de envolver carne y otros ingredientes en masa se extendió por todo el mundo a través de las rutas comerciales. En España, la empanada se convirtió en un plato popular durante la Edad Media, y luego se extendió a América Latina con la llegada de los colonizadores. Hoy en día, la empanada es un plato emblemático en muchos países, con una gran variedad de rellenos y formas de preparación.

Conclusión

Preparar una empanada de jamón y queso casera es una experiencia gratificante que te permitirá disfrutar de un bocado delicioso y reconfortante. Con esta receta fácil de seguir, podrás sorprender a tus amigos y familiares con una empanada hecha con tus propias manos. ¡Anímate a experimentar con diferentes rellenos y a crear tu propia versión de este clásico irresistible!

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Empanada de Jamón y Queso: La Receta Tradicional con Masa Casera