Las croquetas de pollo y jamón son un clásico de la cocina española, apreciadas tanto por niños como por adultos. La versión de Karlos Arguiñano, famoso cocinero español, es particularmente popular debido a su sencillez y sabor inigualable. Esta receta, que detallaremos a continuación, ofrece un equilibrio perfecto entre la cremosidad de la bechamel, la suavidad del pollo y el toque salado del jamón, resultando en un bocado irresistible. En esta guía completa, exploraremos cada paso, desde la selección de ingredientes hasta los trucos para lograr una fritura perfecta, garantizando que tus croquetas sean un éxito rotundo.
Ingredientes Necesarios
La calidad de los ingredientes es fundamental para el resultado final. Aquí tienes la lista completa:
- Pechugas de pollo: 500 gramos, preferiblemente de corral para un sabor más intenso.
- Jamón serrano: 150 gramos, en taquitos pequeños. Un buen jamón realzará el sabor de las croquetas.
- Cebolla: 1 mediana, finamente picada.
- Mantequilla: 50 gramos. Aporta cremosidad y un sabor suave.
- Harina de trigo: 80 gramos.
- Leche entera: 1 litro. La leche entera proporciona la riqueza necesaria para una bechamel perfecta.
- Nuez moscada: Una pizca, recién rallada.
- Sal: Al gusto.
- Pimienta negra: Al gusto, recién molida.
- Huevo: 2-3, para rebozar.
- Pan rallado: Para rebozar. Preferiblemente pan rallado casero para una textura más crujiente.
- Aceite de oliva virgen extra: Para freír.
Preparación Paso a Paso
La clave para unas croquetas perfectas reside en seguir cuidadosamente cada paso:
1. Cocción del Pollo
Cocinar el pollo es el primer paso. Puedes optar por hervirlo, asarlo o incluso utilizar pollo ya cocinado que te haya sobrado de otra preparación. Si lo hierves, añade sal al agua y cocina hasta que esté tierno. Una vez cocido, desmenúzalo finamente. Es importante que el pollo esté bien desmenuzado para que se integre perfectamente en la bechamel.
2. Elaboración de la Bechamel
La bechamel es el alma de las croquetas. Sigue estos pasos para una bechamel perfecta:
- En una cazuela, derrite la mantequilla a fuego medio.
- Añade la cebolla picada y sofríe hasta que esté transparente y ligeramente dorada. Este paso es crucial para que la cebolla no quede cruda y aporte un sabor dulce a la bechamel.
- Incorpora la harina y cocina durante 2-3 minutos, removiendo constantemente con una varilla. Esto crea un roux, la base de la bechamel. Es importante cocinar bien la harina para evitar que la bechamel tenga sabor a harina cruda.
- Comienza a añadir la leche caliente poco a poco, removiendo continuamente con la varilla para evitar que se formen grumos. Asegúrate de integrar bien cada porción de leche antes de añadir la siguiente.
- Continúa cocinando a fuego bajo, removiendo constantemente, hasta que la bechamel espese y tenga una consistencia cremosa. Esto puede tardar entre 15 y 20 minutos. La bechamel debe cubrir la parte posterior de una cuchara.
- Añade el pollo desmenuzado y el jamón en taquitos a la bechamel. Remueve bien para que se integren todos los ingredientes.
- Sazona con sal, pimienta y nuez moscada. Prueba y ajusta la sazón según tu gusto. La nuez moscada realza el sabor de la bechamel de forma sutil.
- Cocina durante unos minutos más, removiendo constantemente, para que los sabores se mezclen.
3. Reposo de la Masa
Una vez lista la masa de las croquetas, es fundamental dejarla reposar. Vierte la masa en una fuente o recipiente plano, cúbrela con film transparente (tocando la superficie para evitar que se forme una costra) y déjala enfriar completamente a temperatura ambiente. Luego, refrigérala durante al menos 4 horas, o preferiblemente toda la noche. El reposo en frío permite que la masa se compacte y sea más fácil de manejar al formar las croquetas.
4. Formación de las Croquetas
Una vez que la masa esté fría y compacta, es hora de formar las croquetas:
- Prepara tres platos: uno con harina, otro con huevo batido y otro con pan rallado.
- Con la ayuda de dos cucharas, toma porciones de masa y dales forma de croqueta. Puedes hacerlas redondas, ovaladas o alargadas, según tu preferencia.
- Pasa cada croqueta primero por harina, luego por huevo batido y finalmente por pan rallado, asegurándote de que
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