Empanadas Argentinas de Jamón y Queso: El Secreto de un Clásico Delicioso

Las empanadas argentinas de jamón y queso son un clásico de la cocina argentina, un bocado delicioso y versátil que se disfruta en todo el país y más allá․ Desde reuniones familiares hasta picnics, pasando por una cena rápida entre semana, estas empanadas siempre son una opción acertada․ Esta receta te guiará paso a paso para crear empanadas auténticas, llenas de sabor y con una masa perfecta․

Ingredientes

Para la Masa (Opciones)

Existen dos opciones principales para la masa de las empanadas: la masa casera y la masa comprada․ Ambas tienen sus ventajas y desventajas․

Opción 1: Masa Casera (Receta Tradicional)

  • 500 gramos de harina de trigo común (000 o 0000)
  • 100 gramos de grasa vacuna derretida (o manteca de cerdo)
  • 250 ml de agua tibia
  • 1 cucharadita de sal

Opción 2: Masa Comprada (Para Ahorrar Tiempo)

Si prefieres ahorrar tiempo, puedes comprar discos de empanadas ya hechos en el supermercado․ Asegúrate de elegir discos para horno o freír, según tu preferencia․

Para el Relleno

  • 250 gramos de jamón cocido de buena calidad, cortado en cubos pequeños
  • 250 gramos de queso mozzarella o cremoso, rallado o cortado en cubos pequeños
  • 1 cebolla pequeña, finamente picada
  • 1 pimiento morrón rojo pequeño, finamente picado (opcional)
  • 2 huevos duros, picados
  • Aceitunas verdes picadas (opcional)
  • Orégano seco
  • Pimentón dulce (opcional)
  • Sal y pimienta al gusto
  • Huevo batido para pintar las empanadas (opcional)

Preparación

Paso 1: Preparación de la Masa (Si Optas por la Masa Casera)

  1. En un bol grande, mezcla la harina y la sal․
  2. Agrega la grasa derretida y mezcla con los dedos hasta obtener una textura arenosa․
  3. Incorpora el agua tibia gradualmente, mezclando hasta formar una masa homogénea․
  4. Amasa durante unos 10 minutos hasta que la masa esté suave y elástica․
  5. Forma una bola con la masa, envuélvela en papel film y déjala reposar durante al menos 30 minutos a temperatura ambiente․

Paso 2: Preparación del Relleno

  1. En un bol grande, mezcla el jamón, el queso, la cebolla picada (y el pimiento morrón si lo usas), los huevos duros picados y las aceitunas (si las usas)․
  2. Sazona con orégano, pimentón (si lo usas), sal y pimienta al gusto․ Ten en cuenta que el jamón ya es salado, así que añade sal con moderación․
  3. Mezcla bien todos los ingredientes hasta que estén combinados uniformemente․ Prueba el relleno y ajusta los condimentos si es necesario․

Paso 3: Armado de las Empanadas

  1. Si usas masa casera, estira la masa sobre una superficie enharinada hasta que tenga un grosor de aproximadamente 3 mm․ Corta círculos de masa con un cortador de galletas o un plato pequeño (de unos 10-12 cm de diámetro)․
  2. Coloca una porción generosa de relleno en el centro de cada disco de masa․ No sobrecargues la empanada para que no se abra al hornear o freír․
  3. Humedece los bordes de la masa con un poco de agua․
  4. Dobla la masa por la mitad, formando una media luna, y sella los bordes presionando con los dedos o con un tenedor․ Asegúrate de que el cierre sea hermético para evitar que el relleno se escape․
  5. Realiza el repulgue (el cierre decorativo) en los bordes de la empanada․ Existen diferentes técnicas de repulgue, desde las más sencillas hasta las más elaboradas․ Puedes encontrar tutoriales en video en línea para aprender diferentes estilos․
  6. Opcionalmente, pinta las empanadas con huevo batido para darles un color dorado brillante al hornear․

Paso 4: Cocción de las Empanadas

Existen dos métodos principales para cocinar las empanadas: al horno o fritas․

Opción 1: Al Horno

  1. Precalienta el horno a 180°C (350°F)․
  2. Coloca las empanadas en una bandeja para hornear previamente engrasada o cubierta con papel de horno․
  3. Hornea durante 20-25 minutos, o hasta que estén doradas․

Opción 2: Fritas

  1. Calienta abundante aceite en una sartén profunda o freidora a fuego medio-alto․
  2. Fríe las empanadas en tandas, asegurándote de que no estén amontonadas en la sartén․
  3. Cocina durante 3-4 minutos por lado, o hasta que estén doradas y crujientes․
  4. Retira las empanadas de la sartén y colócalas sobre papel absorbente para eliminar el exceso de aceite․

Consejos y Variaciones

  • Queso: Puedes experimentar con diferentes tipos de queso, como queso fontina, provolone o gruyere, para darle un toque diferente al relleno․
  • Jamón: Utiliza jamón crudo en lugar de jamón cocido para un sabor más intenso․
  • Vegetales: Agrega otros vegetales al relleno, como champiñones salteados, espinacas cocidas o pimientos de diferentes colores․
  • Especias: Experimenta con diferentes especias, como comino, ají molido o pimentón ahumado, para darle un toque único al relleno․
  • Repulgue: Aprende diferentes técnicas de repulgue para darle un toque personal a tus empanadas․
  • Congelación: Puedes congelar las empanadas crudas antes de hornear o freír․ Para descongelarlas, déjalas en el refrigerador durante la noche o hornéalas directamente congeladas, agregando unos minutos más de cocción․
  • Para una masa más sabrosa: Sustituye parte del agua por caldo de verduras o de pollo al hacer la masa casera․ Esto le dará un sabor más profundo y complejo․
  • Evitar que se abran: Asegúrate de sellar bien los bordes de las empanadas․ Un truco es usar un tenedor para presionar los bordes después de sellarlos con los dedos․
  • Presentación: Sirve las empanadas calientes o tibias, acompañadas de una salsa criolla o chimichurri․

Consideraciones Adicionales

Más allá de la receta básica, la clave para unas empanadas argentinas de jamón y queso excepcionales reside en la calidad de los ingredientes y en la atención al detalle en cada paso de la preparación․ El uso de jamón de buena calidad, preferiblemente artesanal, y de un queso cremoso que se derrita bien, marcará una gran diferencia en el sabor final․ La cebolla y el pimiento morrón, aunque opcionales, aportan un toque de frescura y complejidad al relleno․ Y, por supuesto, el repulgue, además de ser una técnica de cierre, es una expresión de la creatividad y el arte culinario․

La elección entre la masa casera y la masa comprada dependerá de tu tiempo y preferencia․ La masa casera requiere más tiempo y esfuerzo, pero el resultado es una masa más sabrosa y con una textura más auténtica․ La masa comprada es una opción conveniente para aquellos que tienen poco tiempo, pero es importante elegir una marca de buena calidad para asegurar un buen resultado․

La cocción de las empanadas es otro aspecto importante a considerar․ Las empanadas al horno son más saludables, ya que no se fríen en aceite, pero las empanadas fritas tienen una textura más crujiente y un sabor más intenso․ La elección dependerá de tu gusto personal․ Si optas por hornear las empanadas, asegúrate de precalentar bien el horno y de hornearlas hasta que estén doradas por ambos lados․ Si optas por freír las empanadas, utiliza aceite vegetal de buena calidad y fríelas a fuego medio-alto hasta que estén doradas y crujientes․ Es importante no sobrecargar la sartén para que las empanadas se cocinen de manera uniforme․

Finalmente, no tengas miedo de experimentar con diferentes variaciones de la receta․ La cocina es un arte, y la creatividad es bienvenida․ Prueba diferentes tipos de queso, jamón, vegetales y especias para crear tu propia versión única de las empanadas argentinas de jamón y queso․

Conclusión

Las empanadas argentinas de jamón y queso son un plato sencillo pero delicioso que puede disfrutarse en cualquier ocasión․ Con esta receta y algunos consejos, podrás crear empanadas auténticas y llenas de sabor que impresionarán a tus amigos y familiares․ ¡Anímate a prepararlas y disfruta de este clásico de la cocina argentina!

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