Coles de Bruselas con Jamón: Receta Fácil y Sabrosa

Las coles de Bruselas, a menudo relegadas a un segundo plano en la gastronomía, pueden transformarse en un plato exquisito y sofisticado cuando se combinan con el sabor intenso y salado del jamón. Esta receta, que fusiona la sencillez con la elegancia, es ideal tanto para una cena rápida entre semana como para un acompañamiento especial en una ocasión festiva. Olvídate de las coles de Bruselas insípidas y descubre una preparación que conquistará incluso a los paladares más reacios.

Ingredientes (para 4 personas)

500g de coles de Bruselas frescas
150g de jamón serrano o ibérico en taquitos o lonchas gruesas
2 dientes de ajo
4 cucharadas de aceite de oliva virgen extra
Sal (con moderación, el jamón ya aporta sal)
Pimienta negra recién molida al gusto
Opcional: un chorrito de vinagre balsámico, unas almendras tostadas laminadas, piñones o unas escamas de parmesano.

Preparación Paso a Paso

Preparación de las coles de Bruselas: Lava cuidadosamente las coles de Bruselas bajo agua fría. Retira las hojas exteriores que estén dañadas o amarillentas. Corta la base del tallo y, si son muy grandes, córtalas por la mitad o en cuartos. Este paso es crucial para asegurar una cocción uniforme.
Blanqueado (opcional pero recomendado): Aunque no es imprescindible, blanquear las coles de Bruselas durante unos minutos ayuda a reducir su sabor amargo y a mejorar su textura. Hierve agua en una olla grande con sal. Introduce las coles de Bruselas y cocina durante 3-4 minutos. Escúrrelas inmediatamente y sumérgelas en un bol con agua helada para detener la cocción. Escúrrelas de nuevo y sécalas bien con papel de cocina. Este choque térmico preserva su color verde brillante;
Dorando el jamón: En una sartén grande o wok, calienta el aceite de oliva a fuego medio. Añade los dientes de ajo laminados y sofríe hasta que estén dorados y fragantes, teniendo cuidado de que no se quemen. Retira los ajos (opcional, si prefieres un sabor más suave). Incorpora el jamón en taquitos o lonchas cortadas en trozos. Cocina hasta que esté crujiente y dorado, liberando su grasa y aroma característicos. Si usas lonchas, retíralas de la sartén una vez crujientes y resérvalas para decorar al final.
Salteando las coles de Bruselas: Añade las coles de Bruselas a la sartén con la grasa del jamón. Saltea a fuego medio-alto durante unos 8-10 minutos, removiendo con frecuencia, hasta que estén tiernas pero ligeramente crujientes por fuera. Si las coles empiezan a quemarse, baja el fuego o añade un poco de agua a la sartén.
Sazonando y sirviendo: Sazona con pimienta negra recién molida al gusto. Ten cuidado con la sal, ya que el jamón ya aporta bastante. Si lo deseas, añade un chorrito de vinagre balsámico para realzar los sabores. Sirve las coles de Bruselas inmediatamente, adornadas con las lonchas de jamón crujiente reservadas, unas almendras tostadas laminadas, piñones o unas escamas de parmesano.

Variaciones y Consejos Adicionales

Variaciones con frutos secos: Las almendras tostadas, las nueces pecanas o los piñones añaden un toque crujiente y un sabor interesante a este plato. Añádelos a la sartén durante los últimos minutos de cocción para que se tuesten ligeramente.
Con un toque dulce: Para equilibrar el sabor salado del jamón y el amargor de las coles de Bruselas, puedes añadir un poco de miel o sirope de arce durante los últimos minutos de cocción.
Queso rallado: Un poco de queso parmesano rallado o pecorino romano espolvoreado sobre las coles de Bruselas antes de servir añade un sabor umami delicioso.
Blanqueado alternativo: Si prefieres no hervir las coles de Bruselas, puedes cocinarlas al vapor durante unos 5-7 minutos, hasta que estén tiernas pero firmes.
Horno: También puedes asar las coles de Bruselas con el jamón en el horno. Precalienta el horno a 200°C. Mezcla las coles de Bruselas con el jamón, el ajo y el aceite de oliva en una bandeja para hornear. Asa durante unos 20-25 minutos, removiendo a la mitad de la cocción, hasta que las coles estén doradas y tiernas.
Jamón: Puedes usar jamón serrano, jamón ibérico, panceta ahumada o incluso bacon en esta receta. Cada tipo de jamón aportará un sabor diferente al plato. El jamón ibérico, por supuesto, es la opción más lujosa y sabrosa.
Vinagre balsámico: Utiliza un vinagre balsámico de buena calidad para obtener el mejor sabor. Un vinagre balsámico envejecido aportará un toque más dulce y complejo al plato. Reduce la cantidad si es muy ácido.
Para veganos/vegetarianos: Aunque la receta original incluye jamón, se puede adaptar fácilmente para veganos y vegetarianos. Sustituye el jamón por champiñones salteados, tofu ahumado en dados o incluso tempeh. Añade un poco de pimentón ahumado para darle un sabor similar al del jamón.

Entendiendo las Coles de Bruselas: Más allá del Sabor

Las coles de Bruselas pertenecen a la familia de las crucíferas, al igual que el brócoli, la coliflor y el repollo. Son una excelente fuente de vitaminas (especialmente vitamina C y vitamina K), fibra y antioxidantes. Aunque a menudo se asocian con un sabor amargo, este sabor se debe a unos compuestos llamados glucosinolatos. El blanqueado y la cocción adecuada ayudan a reducir este amargor.

Desde una perspectiva de salud, las coles de Bruselas son un alimento muy recomendable. La vitamina K es esencial para la coagulación sanguínea y la salud ósea. La vitamina C fortalece el sistema inmunológico y actúa como antioxidante. La fibra ayuda a regular el tránsito intestinal y a mantener niveles saludables de colesterol. Además, los antioxidantes presentes en las coles de Bruselas protegen las células del daño causado por los radicales libres, lo que puede ayudar a prevenir enfermedades crónicas como el cáncer y las enfermedades cardíacas.

Más allá de sus beneficios nutricionales, las coles de Bruselas tienen una larga historia. Se cree que se originaron en la región de Bruselas (Bélgica) en el siglo XIII. Desde entonces, se han extendido por todo el mundo y se cultivan en muchos países. Aunque a menudo no gozan de mucha popularidad (especialmente entre los niños), las coles de Bruselas son un ingrediente versátil que puede utilizarse en una variedad de platos, desde ensaladas y sopas hasta guisos y acompañamientos.

Desmintiendo Mitos y Conceptos Erróneos

Uno de los mitos más comunes sobre las coles de Bruselas es que siempre tienen un sabor amargo. Si bien es cierto que contienen glucosinolatos, el sabor amargo se puede minimizar mediante la cocción adecuada. El blanqueado, el asado y el salteado son métodos de cocción que ayudan a reducir el amargor. Además, la combinación de las coles de Bruselas con ingredientes como el jamón, el vinagre balsámico y los frutos secos puede equilibrar los sabores y hacerlas más apetecibles.

Otro concepto erróneo es que las coles de Bruselas son difíciles de preparar. En realidad, son muy fáciles de cocinar. La receta que hemos presentado es un ejemplo de lo sencillo que puede ser preparar un plato delicioso y nutritivo con coles de Bruselas. Con un poco de práctica y creatividad, puedes descubrir muchas formas diferentes de disfrutar de este vegetal versátil.

Finalmente, algunas personas creen que las coles de Bruselas no son adecuadas para niños. Si bien es cierto que algunos niños pueden ser reacios a probarlas, es importante recordar que los gustos cambian con el tiempo. Presenta las coles de Bruselas a los niños de forma creativa y divertida. Por ejemplo, puedes cortarlas en trozos pequeños y mezclarlas con otros vegetales que les gusten. También puedes asarlas con un poco de miel o sirope de arce para endulzar su sabor.

Conclusión: Un Ingrediente Versátil para una Cocina Creativa

Las coles de Bruselas con jamón son mucho más que una simple receta. Son una oportunidad para redescubrir un ingrediente a menudo subestimado y transformarlo en un plato delicioso y nutritivo. Con un poco de creatividad y atención a los detalles, puedes convertir las coles de Bruselas en un plato estrella en tu cocina. Desde una cena rápida entre semana hasta un acompañamiento elegante para una ocasión especial, las coles de Bruselas con jamón son una opción versátil y sabrosa que seguramente complacerá a todos.

Anímate a experimentar con diferentes variaciones y a adaptar la receta a tus propios gustos. Añade tus ingredientes favoritos, prueba diferentes métodos de cocción y descubre nuevas formas de disfrutar de las coles de Bruselas. ¡Te sorprenderá lo versátil y delicioso que puede ser este vegetal!

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