La cazuela de carne es un plato reconfortante‚ ideal para los días fríos y perfecto para compartir en familia. Esta receta casera te guiará paso a paso para que puedas disfrutar de un sabor auténtico y tradicional. No te dejes intimidar por la aparente complejidad; con paciencia y buenos ingredientes‚ lograrás un resultado espectacular.
Ingredientes (para 6-8 personas)
- Carne: 1.5 kg de carne de res (preferiblemente trozos para guisar‚ como aguja‚ falda o morcillo). La mezcla de cortes puede enriquecer el sabor.
- Verduras:
- 2 cebollas grandes‚ picadas finamente.
- 2 pimientos (uno rojo y uno verde)‚ picados.
- 4 zanahorias‚ peladas y cortadas en rodajas.
- 4 patatas medianas‚ peladas y cortadas en cubos.
- 2 dientes de ajo‚ picados.
- 1 puerro (la parte blanca)‚ picado (opcional‚ pero añade un sabor delicado).
- 1 rama de apio‚ picada (opcional‚ para un toque aromático).
- Tomate: 1 kg de tomate triturado (o 800g de tomate en conserva). Si usas tomates frescos‚ escaldarlos‚ pelarlos y triturarlos.
- Caldo: 1.5-2 litros de caldo de carne (puede ser casero o de brick).
- Vino: 1 vaso de vino tinto (opcional‚ pero realza el sabor). Un vino tinto joven y afrutado es ideal.
- Especias y hierbas:
- 2 hojas de laurel.
- 1 cucharadita de pimentón dulce (o una mezcla de dulce y picante).
- 1/2 cucharadita de comino molido.
- Sal y pimienta negra recién molida al gusto.
- Aceite de oliva virgen extra.
- Perejil fresco picado (para decorar).
- Opcional:
- Guisantes (congelados o frescos).
- Champiñones laminados.
- Un trozo de chorizo (añade un sabor más intenso).
Preparación paso a paso
- Preparación de la carne:
- Corta la carne en trozos de tamaño similar (unos 3-4 cm). Esto asegura una cocción uniforme.
- Salpimienta la carne generosamente.
- En una cazuela grande (preferiblemente de barro‚ si tienes)‚ calienta un buen chorro de aceite de oliva a fuego medio-alto.
- Sella la carne por todos lados hasta que esté dorada. No sobrecargues la cazuela; hazlo en tandas para que la carne se dore bien en lugar de cocerse. Retira la carne y reserva.
- Sofrito de verduras:
- En la misma cazuela‚ añade un poco más de aceite si es necesario.
- Sofríe la cebolla y el puerro (si lo usas) a fuego medio hasta que estén transparentes y blandos (unos 8-10 minutos). Remueve ocasionalmente para que no se quemen.
- Añade el ajo picado y sofríe durante un minuto más‚ hasta que desprenda su aroma. Ten cuidado de no quemarlo‚ ya que amargará el plato.
- Incorpora los pimientos y el apio (si lo usas) y cocina durante 5-7 minutos más‚ hasta que estén ligeramente blandos.
- Añade las zanahorias y cocina durante otros 5 minutos.
- Incorporación del tomate:
- Añade el tomate triturado a la cazuela.
- Agrega el pimentón dulce (y picante‚ si lo usas)‚ el comino y las hojas de laurel.
- Cocina el sofrito a fuego bajo durante unos 20-30 minutos‚ removiendo ocasionalmente‚ hasta que el tomate se haya concentrado y haya perdido su acidez. Este paso es crucial para un buen sabor.
- Cocción de la cazuela:
- Vuelve a añadir la carne a la cazuela.
- Vierte el vino tinto (si lo usas) y deja que se evapore el alcohol durante un par de minutos.
- Cubre la carne con el caldo de carne. Debe cubrir la carne por completo. Si es necesario‚ añade más caldo.
- Lleva la cazuela a ebullición‚ luego reduce el fuego a bajo‚ tapa la cazuela y cocina a fuego lento durante al menos 2-3 horas‚ o hasta que la carne esté muy tierna y se deshaga fácilmente con un tenedor. Remueve ocasionalmente para evitar que se pegue al fondo. Este tiempo puede variar dependiendo del tipo de carne que uses.
- A mitad de la cocción (aproximadamente una hora antes de terminar)‚ añade las patatas cortadas en cubos.
- Si usas guisantes o champiñones‚ añádelos en los últimos 15-20 minutos de cocción.
- Ajuste de sabores y presentación:
- Prueba la cazuela y ajusta la sal y la pimienta si es necesario.
- Si la salsa está demasiado líquida‚ puedes destapar la cazuela y dejar que se reduzca un poco durante los últimos minutos de cocción. También puedes espesar la salsa con una cucharadita de maicena disuelta en un poco de agua fría‚ añadiéndola a la cazuela y removiendo hasta que espese.
- Retira las hojas de laurel antes de servir.
- Sirve la cazuela caliente‚ adornada con perejil fresco picado.
Consejos y trucos
- Calidad de la carne: Utiliza carne de buena calidad para obtener el mejor sabor. Los cortes para guisar‚ como el morcillo o la falda‚ son ideales porque tienen colágeno que se derrite durante la cocción lenta‚ dando a la salsa una textura rica y sabrosa.
- Cazuela de barro: Cocinar en una cazuela de barro tradicional realza el sabor de la cazuela. La cazuela de barro distribuye el calor de manera uniforme y ayuda a mantener la temperatura constante.
- Marinado: Si tienes tiempo‚ marina la carne durante unas horas o toda la noche antes de cocinarla. Puedes marinarla con vino tinto‚ especias y hierbas. Esto ayudará a ablandar la carne y a intensificar su sabor.
- Sofrito lento: No apresures el sofrito. Cocinar las verduras a fuego lento durante el tiempo suficiente es crucial para desarrollar un sabor profundo y complejo.
- Caldo casero: Si tienes tiempo‚ usa caldo de carne casero en lugar de caldo de brick. El caldo casero siempre tendrá un sabor más rico y auténtico.
- Espesante natural: Para espesar la salsa de forma natural‚ puedes añadir un poco de pan rallado o unas almendras molidas durante los últimos minutos de cocción.
- Congelación: La cazuela de carne se puede congelar fácilmente. Déjala enfriar por completo antes de congelarla en porciones individuales. Descongela en la nevera durante la noche y recalienta a fuego lento.
- Variaciones: Adapta la receta a tus gustos personales. Puedes añadir otras verduras‚ como setas‚ nabos o chirivías. También puedes usar diferentes tipos de carne‚ como cordero o cerdo.
- Presentación: Sirve la cazuela con una guarnición de arroz blanco‚ puré de patatas o pan crujiente para mojar en la deliciosa salsa.
Variaciones regionales y culturales
La cazuela de carne es un plato que varía mucho según la región y la cultura. En algunas regiones‚ se añade chorizo o morcilla para darle un sabor más intenso. En otras‚ se usan diferentes tipos de verduras o especias. Algunas variaciones populares incluyen:
- Cazuela de carne a la riojana: Esta versión incluye pimiento choricero y chorizo riojano‚ lo que le da un sabor ahumado y picante.
- Cazuela de carne a la gallega: Esta versión incluye grelos (hojas de nabo) y patatas gallegas‚ lo que le da un sabor terroso y reconfortante.
- Cazuela de carne a la portuguesa (Cozido à Portuguesa): Aunque no es exactamente una cazuela‚ el cozido es un plato similar que incluye diferentes tipos de carne (cerdo‚ ternera‚ pollo)‚ embutidos y verduras‚ todo cocido en un caldo abundante.
- Estofado de carne irlandés (Irish Stew): Aunque originario de Irlanda‚ este estofado comparte similitudes con la cazuela de carne. Tradicionalmente se elabora con cordero‚ patatas‚ cebollas y zanahorias.
Beneficios nutricionales
La cazuela de carne es un plato nutritivo que proporciona una buena fuente de proteínas‚ vitaminas y minerales. La carne es rica en proteínas de alta calidad‚ hierro y zinc. Las verduras aportan vitaminas‚ minerales y fibra. Sin embargo‚ es importante tener en cuenta que también puede ser alta en grasas‚ dependiendo del corte de carne que se utilice. Para reducir el contenido de grasa‚ puedes usar cortes magros de carne y retirar el exceso de grasa antes de cocinar. Además‚ puedes aumentar la proporción de verduras en la cazuela.
La cazuela de carne casera es un plato delicioso y reconfortante que puedes disfrutar en cualquier época del año. Con esta receta‚ podrás preparar una cazuela auténtica y tradicional que impresionará a tus familiares y amigos. ¡Anímate a probarla y descubre el placer de cocinar en casa!
Recuerda que la clave está en la paciencia‚ los buenos ingredientes y el cariño que le pongas al cocinar. ¡Buen provecho!
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