Cachopo Relleno de Jamón Serrano: Receta Asturiana Clásica

El cachopo es uno de los platos más emblemáticos de la gastronomía asturiana. Consiste en dos filetes de ternera empanados y rellenos, tradicionalmente con jamón serrano y queso. Aunque la receta básica es sencilla, la calidad de los ingredientes y la técnica de preparación son cruciales para obtener un cachopo perfecto. En este artículo, exploraremos en profundidad la receta clásica del cachopo relleno de jamón serrano, desde la selección de los ingredientes hasta los trucos para lograr un empanado crujiente y un interior jugoso. Además, abordaremos algunas variantes y consejos para adaptar la receta a diferentes gustos y necesidades.

Origen e Historia del Cachopo

Aunque el cachopo es un plato relativamente moderno, su origen exacto es incierto. Algunos atribuyen su invención a restaurantes de Oviedo en la década de 1970, mientras que otros sugieren que es una evolución de platos similares existentes en otras regiones de España. Independientemente de su origen preciso, el cachopo rápidamente se popularizó en Asturias, convirtiéndose en un símbolo de su cocina y una opción omnipresente en restaurantes y sidrerías.

La popularidad del cachopo radica en su sencillez y versatilidad. La combinación de ternera, jamón y queso es irresistible, y la posibilidad de variar el relleno permite adaptar el plato a diferentes preferencias. Además, su tamaño generoso lo convierte en una opción ideal para compartir, reforzando su atractivo como plato social y festivo.

Ingredientes para un Cachopo Perfecto

La calidad de los ingredientes es fundamental para obtener un cachopo excepcional. A continuación, detallamos los ingredientes esenciales y las consideraciones para su selección:

Ternera: La pieza de ternera ideal para el cachopo es el filete de tapa o babilla. Estas piezas son tiernas y tienen un tamaño adecuado para el cachopo. Es importante que los filetes sean finos, pero no demasiado, para que no se rompan durante la preparación. El grosor ideal es de aproximadamente 0.5 cm. Busca carne de ternera asturiana, conocida por su calidad y sabor. La infiltración de grasa intramuscular (marmoleo) contribuirá a la jugosidad del plato.
Jamón Serrano: El jamón serrano aporta sabor y textura al cachopo. Es preferible utilizar un jamón de calidad, con un buen equilibrio entre grasa y magro. El corte debe ser fino para facilitar el montaje del cachopo y evitar que quede demasiado salado. El jamón ibérico es una alternativa deliciosa, aunque más costosa, que intensificará el sabor del plato.
Queso: El queso es el ingrediente que une el jamón y la ternera, aportando cremosidad y sabor. El queso tradicionalmente utilizado es el queso asturiano de vaca, como el queso de Afuega'l Pitu o el queso de La Peral. Estos quesos tienen un sabor intenso y una textura cremosa que complementan a la perfección el jamón y la ternera. Otras opciones válidas son el queso manchego semicurado o el queso havarti. Evita quesos con alto contenido de agua, como la mozzarella fresca, ya que pueden humedecer el empanado.
Huevo: El huevo es fundamental para el empanado. Utiliza huevos frescos y bátelos bien para obtener una mezcla homogénea. Algunos añaden un poco de leche o nata al huevo batido para hacerlo más ligero y facilitar el empanado.
Pan Rallado: El pan rallado debe ser de buena calidad y tener una textura fina y uniforme. Puedes utilizar pan rallado comercial o hacerlo casero tostando y rallando pan del día anterior. Para un empanado más crujiente, puedes mezclar el pan rallado con un poco de panko, un tipo de pan rallado japonés que aporta una textura más ligera y aireada.
Harina: La harina se utiliza para rebozar los filetes antes de pasarlos por el huevo y el pan rallado. Utiliza harina de trigo común.
Aceite de Oliva: Utiliza aceite de oliva virgen extra para freír el cachopo. El aceite de oliva aporta sabor y resiste bien las altas temperaturas. Asegúrate de que el aceite esté bien caliente antes de freír el cachopo para que el empanado quede crujiente y la ternera se cocine rápidamente.
Sal y Pimienta: Salpimenta los filetes de ternera antes de rellenarlos. Utiliza sal fina y pimienta negra recién molida para potenciar el sabor de la carne.

Preparación del Cachopo Paso a Paso

A continuación, te guiamos a través de la receta del cachopo relleno de jamón serrano, paso a paso:

Preparación de los Filetes: Extiende los filetes de ternera sobre una superficie limpia y seca. Salpimiéntalos al gusto.
Relleno: Coloca una loncha de jamón serrano y una loncha de queso sobre uno de los filetes. Cubre con el otro filete, formando un sándwich.
Empanado: Pasa el cachopo por harina, asegurándote de cubrirlo completamente. Luego, sumérgelo en huevo batido, asegurándote de que quede bien impregnado. Finalmente, cúbrelo con pan rallado, presionando ligeramente para que se adhiera bien. Es importante sellar bien los bordes para evitar que el relleno se salga durante la fritura. Para un empanado más grueso y crujiente, puedes repetir el proceso de huevo y pan rallado.
Fritura: Calienta abundante aceite de oliva virgen extra en una sartén grande a fuego medio-alto. Cuando el aceite esté bien caliente (alrededor de 180°C), fríe el cachopo durante unos 3-4 minutos por cada lado, o hasta que esté dorado y crujiente. Es importante no sobrecargar la sartén para que el aceite no se enfríe y el cachopo no quede grasiento. Si es necesario, fríe el cachopo en tandas.
Reposo: Retira el cachopo de la sartén y colócalo sobre papel absorbente para eliminar el exceso de aceite. Déjalo reposar durante unos minutos antes de servir. Esto permite que los jugos se redistribuyan y la carne quede más tierna.
Servir: Sirve el cachopo caliente, acompañado de patatas fritas, ensalada o pimientos del piquillo. Tradicionalmente, se sirve cortado en rodajas para facilitar su consumo.

Variantes y Adaptaciones del Cachopo

La receta del cachopo es muy versátil y permite numerosas variantes y adaptaciones. A continuación, te presentamos algunas ideas para personalizar tu cachopo:

Rellenos Alternativos: Experimenta con diferentes rellenos, como setas salteadas, espárragos trigueros, pimientos del piquillo, cecina, chorizo o incluso marisco. La clave es elegir ingredientes que combinen bien entre sí y que no sean demasiado húmedos.
Quesos Diferentes: Prueba con diferentes tipos de queso, como queso de cabra, queso azul, queso ahumado o queso con denominación de origen. Cada queso aportará un sabor y una textura únicos al cachopo.
Empanados Creativos: Añade especias o hierbas aromáticas al pan rallado para darle un toque especial al empanado. Puedes utilizar pimentón dulce o picante, ajo en polvo, perejil picado, orégano o tomillo. También puedes mezclar el pan rallado con frutos secos picados, como almendras o nueces, para añadir un toque crujiente y sabroso.
Salsas de Acompañamiento: Acompaña el cachopo con diferentes salsas, como salsa de queso, salsa de champiñones, salsa de pimienta o salsa barbacoa. La salsa elegida complementará el sabor del cachopo y aportará un toque extra de jugosidad.
Cachopo Vegano: Adapta la receta para hacer un cachopo vegano utilizando filetes de seitán o tofu en lugar de ternera, jamón vegetal y queso vegano. El resultado será un plato delicioso y apto para veganos.

Consejos para un Cachopo Perfecto

Aquí tienes algunos consejos adicionales para asegurarte de que tu cachopo quede perfecto:

Sella los Bordes: Asegúrate de sellar bien los bordes del cachopo durante el empanado para evitar que el relleno se salga durante la fritura. Puedes utilizar un palillo de dientes para sujetar los bordes mientras lo empanas.
Aceite Caliente: El aceite debe estar bien caliente antes de freír el cachopo para que el empanado quede crujiente y la ternera se cocine rápidamente. Si el aceite no está lo suficientemente caliente, el cachopo absorberá demasiado aceite y quedará grasiento.
No Sobrecargues la Sartén: No sobrecargues la sartén al freír el cachopo. Si la sartén está demasiado llena, el aceite se enfriará y el cachopo no se cocinará correctamente. Fríe el cachopo en tandas si es necesario.
Reposo: Deja reposar el cachopo durante unos minutos después de freírlo para que los jugos se redistribuyan y la carne quede más tierna.
Calidad de los Ingredientes: Utiliza ingredientes de buena calidad para obtener un cachopo excepcional. La ternera asturiana, el jamón serrano de calidad y el queso asturiano aportarán un sabor único al plato.

Conclusión

El cachopo relleno de jamón serrano es un plato emblemático de la gastronomía asturiana que combina sencillez, sabor y versatilidad. Con ingredientes de calidad y una técnica de preparación adecuada, puedes disfrutar de un cachopo perfecto en casa. Experimenta con diferentes rellenos y salsas para personalizar tu cachopo y sorprender a tus invitados. ¡Buen provecho!

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